太監，這個中國古代獨有的特殊職業，其歷史貫穿了整個封建社會。太監的作用是伺候皇室成員，本質上就是奴僕，那自然有個“工作年限”，畢竟年紀太大就幹不了活兒了，等待他們的就只有出宮。
而太監們無兒無女，又不會種地做生意，出宮之後究竟如何生活呢?其實這個問題古人早就已經考慮到了，太監們幹不動活退休後，居然也有專門的“社會保障體系”。
當然，退休後的生計問題，並不適用於那些總管級別的大太監，像崔玉貴、李蓮英這樣皇帝、太后面前的大紅人，平日裏隔三差五就能獲得皇帝和后妃們的賞賜，更有數之不盡的灰色收入，畢竟大臣們都希望這些大太監在皇帝、太后面前多多美言，一定是經常“孝敬”。
大太監們把這些錢財送出宮去買房置業，退休後就可以活得比較富裕。比如老舍作品《茶館》裏的龐太監，在宮外的生活別提有多富裕了，隨便一擡手就能買個黃花大閨女當老婆。
更有甚者，像東漢、唐朝、明朝的大太監們還開宗立派，收乾兒子和徒弟，這些人幾乎把持着宮中乃至外朝的重要崗位，等這些大太監退休，自有接替他們的新任大太監或者其他官員負責他們的養老問題，別提多滋潤了。
像著名的小德張就在天津英租界做起了寓公，花錢買了三妻四妾充門面，再與收的乾兒子們時常歡聚，上演着一副“兒孫滿堂”的天倫之樂。
至於東漢末年、中晚唐那些個太監勢力膨脹到極點的歷史時期，不要說普通的文武百官了，甚至就連皇帝的生死都握在他們手中!這樣的情形還需要擔心什麼養老問題嗎?皇宮就是他們的家嘛!
說起來，太監也是一門職業，但凡職業大多也就呈現金字塔型的層級，混在底層的小太監就比較慘了，賞賜沒多少機會能拿到，當然也沒人行賄，微薄的俸祿最多夠他們日常開銷。
等到年老離宮，按照大多數人的想法，首先應該投奔自己的家人。可是通常情況下，太監都是窮苦出身，畢竟要去掉一個男人最重要的東西，那是一種極大的屈辱，不僅是太監本人，連同他的家人在鄉里也會一併擡不起頭來。
所以古代的太監，基本都是活不下去的人家把其中一個孩子送到宮裏，換點錢糧給全家人餬口，在太監進宮的那一刻也就跟家裏一刀兩斷了。比如元、明時期，有許多太監是來自於朝鮮半島的“貢品”，十來歲到宮中混到頭髮蒼白，估計連家鄉的思密達方言都說不來了吧，還怎麼回去老家。
就算還能聯繫上，等到太監出宮時，自己都五六十歲了，父母大多不在人世，兄弟們也不願家裏多這麼一口，這種情況下也就不要指望太監們跟家人關係有多好了。
回鄉投奔家人這條路基本是走不通，無奈的老太監們只能留在物價居高的京城，而京城裏真正能夠接納退休太監的，只有寺廟。當然，並不是所有寺廟都能去的。
雖說佛門慈悲爲懷，但吸納能力也不是太高，所有太監都往寺廟跑，吃閒飯的多了，也會影響寺廟的正常運轉，怎麼辦?太監們自己建!
從明朝開始就有了這樣的慣例，一些有權勢的太監在京城修廟，供其他太監出宮後養老所用，土木堡之變的罪魁禍首大太監王振，就出資修建了北京東城的智化寺，至今還在。太監修的廟，太監就是股東，當然不能拒絕太監入住了。有權有錢的，幫助沒錢沒勢老了沒人要的太監，這也算是太監之間充滿溫暖的互助模式了。
我們來舉一個具體的例子，清朝最後一個太監孫耀庭的自傳中，有關於自己出宮後的描述，雖然那時候他還不老，但因爲馮玉祥的北京政變，連皇帝主子的溥儀被趕出了紫禁城，孫耀庭就被溥儀之父載灃遣回老家。
孫耀庭從小進宮，根本不會種地，又因爲身體殘缺幹不了重體力活兒，只能靠兄弟接濟，但是很快兄弟們也不願意繼續負擔他的開銷了，孫耀庭只能回到北京，住進了萬壽興隆寺。
萬壽興隆寺，原本是明朝兵仗局佛堂，康熙的生母孝惠章皇后出生於此，後來康熙年幼時出天花又在附近“避痘”，後來此處就成爲康熙供奉母親的場所。
由於地位特殊，這個寺廟一向由清廷直接管理，其實也就是太監們進行打理。到了晚清，國力衰微，這寺廟中連和尚都沒有了，只有太監們繼續在其中生活，這裏就成了窮苦太監們的養老院。
那麼，像萬壽興隆寺這樣的地方有什麼入住要求嗎?有的，你必須“交社保”。
早在清乾隆年間，乾清宮總管大太監劉鈺，和副總管太監肖雲鵬創辦了一個“養老義會”，宮中的太監們可以自願加入。太監們出宮前要定期從俸祿中向義會繳納銀兩，出宮後就可以入寺居住。這個義會還在京南置辦產業，靠着田產租金髮展壯大，就能應付年老太監們的吃用開銷了。這就頗有慈善基金會的味道，還實現了經濟內循環運轉。
寺廟還負責給老太監們送終，購置一些簡單的棺木，將去世的太監們葬入寺廟邊上的一些空地中。從這個角度來說，此類寺廟基本解決了太監這個特殊羣體的後顧之憂，相比於那些沒有去處的貧苦流民，好的還不止一星半點。
除了萬壽興隆寺，類似的還有西山順福寺、八寶山褒忠護國寺等，都是這種“太監養老院”。
但是，總有些人是“短視”的，喜歡錢財落袋爲安，就不願意加入義會，最終年老之後出宮發現這點錢根本不夠用，或者雖然有了個小破房子，但是常被視爲殘缺之身受周圍人欺負，最後只能沿街乞討，慘淡收場。
不過，那些加入了義會的，也不一定就萬事大吉，因爲再好的養老保障體系，也敵不過大環境的突變。
比如清朝滅亡後，由於沒有新的太監交銀子，就如同我們今天經常會討論的養老金儲備不夠用的問題，這個養老義會也欠缺收入來源了。
加上寺廟老舊需要維修，老太監們生活越發艱苦，食物緊缺，老鼠、蚊蟲肆虐，環境越發惡劣，很多老太監病餓而死。剩下的太監們不得不出門走街串巷，揀些煤渣、廢品變賣度日。
直到新中國成立之後，政府接管了這些寺廟，每月發給太監們每人生活費。後來老太監們逐漸老死，剩下的也都集中到了廣化寺統一管理，他們終於有了個比較好的歸宿。
等到這批人年老去世，太監這樣一個封建王朝遺留的特殊羣體，最終徹底退出了歷史舞臺。
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