廣州將軍設立於康熙十九年。這一年清朝三藩之亂走到尾聲，除了雲南吳三桂殘部還在負隅頑抗外，其餘地區的抵抗都已經平息下去。廣東捲進三藩之亂時，對朝廷威脅不大，所以康熙一直等到雲南沒有機會反撲，才順手收復廣東。
三藩之亂前，朝廷雖然委派大小官吏管轄廣東，但掌控力度一直非常有限，很多事情得由藩王決定，朝廷說話分量不夠。
朝廷既然收回，便不會再像過去那樣，讓它掌握在別人手中。因爲跟一般省份不同，廣東在明清時一直是對外貿易的重要窗口，當地較爲富饒。
所以，除了照例委派地方官外，駐紮軍隊則是必然。清朝從入關之初，就開始不斷從東北抽調大量兵丁，以及招降明朝降軍。
東北兵丁一般則是組建八旗軍，明朝降軍改編成綠營軍。八旗軍跟綠營軍分調全國駐紮，各自由不同長官管轄。
綠營軍歸提督管轄，受總督、巡撫節制。八旗軍歸都統、駐防將軍管轄。廣州將軍則是清朝派駐管轄駐紮在廣州八旗軍的最高長官。
既然八旗軍跟綠營軍屬於不同體系下的軍隊，那麼，廣州將軍的級別自然跟提督相等，屬於從一品。
清朝官制九品，每一品又分爲正、從兩個級別。不過，僅從官階來看的話，還是無法看出廣州將軍的地位。
在《清代八旗駐防研究》中，對八旗軍分佈在全國的兵力有過統計，八旗大概把一半的兵力集中京城附近，一半分散在全國各大重要城市。
這是據險而守，有意集中起來，保證清朝在全國各地的武裝力量。八旗軍隊數量跟綠營軍相比，還是相差太遠。一旦綠營有變，八旗短時間內要鎮壓，還是比較困難的。
所以清朝有意把綠營軍駐紮得非常分散，有一些地方可能只有幾個或十幾個綠營士兵駐紮，即便想要造反，也無法形成大規模的力量。對於清朝八旗軍而言，他們除了備戰外，平時很大的一個工作任務，就是監視綠營軍。
正是有這層關係，導致駐防將軍的地位會高於提督跟總督。換句話說，廣州將軍的地位比兩廣總督跟廣州巡撫高。當然，廣州將軍管轄的都是八旗軍內部事務，它在實權上肯定不如兩廣總督。
不過，也不要把廣州將軍當成一個純粹的武將職位，它也是負責軍政事務一把抓的特殊官職。這跟八旗軍的特性有關。八旗軍跟一般軍隊不同，屬於戰時披甲上陣，閒時從事生產。
當年清朝從關外苦寒之地起家，資源匱乏，爲了謀求擴張，只能推行全民皆兵的政策。清軍入關後，依然保持全民皆兵的習慣。
而且，清朝對於各地駐防的八旗軍，又會爲他們修建專門的城池住所，跟周圍環境隔絕開來。清朝皇帝因爲八旗軍能夠繼續保持滿人尚武精神，所以特意採取這個做法。當然，事後證明，這個辦法也沒有什麼效果。
但是，因爲駐防八旗軍的這種特性，所以那些駐防將軍纔要兼管民事。他們要維護治安、處理刑獄訴訟、教化旗民、整頓武備訓練。按照《清史稿》的說法就是“鎮守險要，綏和軍民，均齊政刑，修舉武備”。
如果僅此而已，廣州只算跟督撫相似，只是掌管軍政大權的官員。可是，廣州將軍是掌管八旗軍的職位，它的官員人選，都是來自宗室八旗。
清朝入關時，確實提到過滿漢官員平等的說法，並且在官員俸祿上也照這個辦法推行，然而在實際情況下，官場上首崇滿洲也是事實。
某些重要官職只能由八旗宗室擔任，他們升遷官職速度還比漢人官員更快。廣州將軍就是如此。這個職位還必須由皇帝親自任免。皇帝會親自安排廣州將軍的任免交接工作，即便有人暫時署理，也要由皇帝指定。
總結而言，廣州將軍這個職位，從級別來說，跟提督、總督一樣，屬於從一品的高級官員。從地位上來說，因爲掌管八旗，手握軍政大權，地位又比同級別官員稍高，也更有機會踏上頂層級別的行列。
