《史記•李將軍列傳》上記載，李廣在孝文十四年(公元前166年)就從軍擊胡，依靠騎射無雙的技術，開始了自己的職業軍旅生涯。李廣一生與匈奴作戰四十多年，威震塞外，號稱飛將軍。無論是在當時還是今天，李廣都是武帝時代除了衛青和霍去病以外最知名的漢朝將軍。可是耐人尋味的是李廣跟衛青和霍去病這兩位少年得志的將軍相比，實在是命運坎坷，勤勤懇懇拼殺了四十年到死都沒有封侯。於是就有了“馮唐易老，李廣難封”的名句，成了後來中國式人才感嘆生不逢時的公式和典故。
有關李廣難封的分析有很多版本。有研究管理學的學者說，跟漢朝的考覈制度有關。據考證，漢朝封侯的標準是按照斬首匈奴的數量，也就是按人頭的數量封侯。獎勤罰懶，多勞多得，這樣的考覈其實是因襲了秦朝的制度，聽起來似乎是對大多數人都公平的制度。如果一個人養了一羣貓來抓耗子，大概也只能用這種辦法考覈、獎勵貓們。可是李廣不是大多數，他名氣太大，以剽疾迅猛、騎射精絕著稱，所以匈奴怕了他，聽到他的名號就望風而逃，不給他砍腦袋的機會。沒有匈奴的腦袋就沒有侯。
這樣看，李廣大概太張揚，在沒有砍夠腦袋的時候，在匈奴的江湖上名氣太大。李廣如果成熟一點，完全可以先韜光養晦、扮豬吃虎，等砍夠了腦袋封侯了以後再出名。畢竟當官不是當明星，在那個年代名氣再大也沒有人請他拍廣告或者代言減肥茶，人紅戲不紅得不到任何好處。
還有一種說法，在《史記•李將軍列傳》和《漢書》裏都有記載。李廣長期不能封侯自己也鬱悶，就找了個大師去做了一次“心理諮詢”。大師看了李廣半天，說他眼睛裏面有something(異物)。可能李廣內力精深吧，內力精深的人眼睛裏都有something。但是李廣是個很認真的人，就不斷追問something到底是什麼?大師被問急了就說，總之是做過什麼虧心事。李廣倒是很誠實，當時自己就交代了。
想當年羌人在李廣的地盤隴西發動叛亂，李廣當時是隴西太守，職責所在，只有帶兵征討。兵書上說“不戰而屈人之兵”，書生看了一百遍還是紙上談兵，李廣看了就想到了兵不血刃。總之，依靠飛將軍的威名加上深入細緻的思想工作，李廣順利地招降了八百羌族反叛者。談判當中雙方的權利和義務，在《史記•李廣列傳》中沒有交代，從人性的角度判斷，李廣如果要兌現承諾，那麼糧食、物資甚至官爵都是必需的。這就出現了一個經濟學的問題——大漢朝的預算是有限的，而李廣掌握的資源也很有限。兌現不了承諾的後果很嚴重，要永遠解決問題李廣還是想到了一個字“殺”。八百放下武器的羌人就這樣被屠殺了，他們當中可能還有老人和孩子，他們臨死前肯定少不了詛咒李廣和他的後人，這是亙古不變的人性公式，不用司馬遷交代我們也能推斷出來。《投名狀》裏的情節大概是受了這個故事的影響。
至於原因，可能李廣不好意思跟大師說，“俺捨不得把饃分給那些山漢吃”，所以找了個居高臨下的理由——爲了維護邊疆安定局面，總要犧牲一些人。兵書上說“居高臨下，勢如破竹”，李廣想用國家利益高於一切居高臨下地把那個大師勢如破竹，沒想到一着急讓大師發現了破綻。大師當時的想法應該是這樣的：“大哥，一句話就詐出來了，就這心理素質還想封侯?”當然大師不可能這麼說，所以大師還是大師，但是李廣封侯的事就麻煩了。大師嘆了一口氣，對李廣說：“禍莫大於殺已降。”就是說殺了俘虜要遭報應。一將成名萬骨枯是普遍規律，哪個將軍沒有幾件虧心事?說了就說了，從心理學上講這叫傾訴，是緩解心理壓力，是保持心理健康的好辦法。
本來這種談話可以理解爲心理諮詢。但是，這樣的談話居然被司馬遷寫進了《史記•李將軍列傳》，這就可疑了。按理說司馬遷是個很講究學術道德和獨立人格的知識分子，爲了給李廣的孫子李陵說句公道話，把自己男人的尊嚴和根本都犧牲了。很難想象這樣的人會編造一個他自己都不相信的故事放到自己的皇皇鉅著裏面。那麼，難道李廣跟大師談話的時候司馬遷在場?從年齡上看這不可能，司馬遷因爲給李陵說公道話遭受腐刑的時候還相當年輕，司馬遷寫成《史記•李將軍列傳》也是在那以後受了刺激，可見司馬遷和李陵是同齡人，李廣是他爺爺輩的人。
那麼只有一種可能，要麼是李廣，要麼是大師把談話內容泄露了出去，並廣爲流傳，最後到了讓司馬遷不得不信的地步。如果是李廣，他這樣做的動機讓人無法從利害關係的角度理解。李廣是代表大漢王朝去處理少數民族叛亂的，代表的不是他自己，而是皇帝和整個帝國。李廣殺俘就是漢朝皇帝殺俘，按照熱量傳遞的原理，那些滿懷怨恨而死的羌人的詛咒也會傳導到皇帝及其子孫身上。這種話從李廣的嘴裏說出來，等於否定了大漢帝國的核心領導及整個班子的道德。作爲一個皇帝或者任何一個領導，這都很難接受。作爲漢景帝的兒子和接班人漢武帝劉徹，後來沒有找個藉口殺了李廣，已經算是愛惜人才了。如果不是爲了自己的利益，李廣這麼做可能和向大師傾訴一樣，同樣出於心理需要，只是他在不恰當的時候找了不恰當的傾訴對象。
當然還有一種可能，那就是大師把他們的談話泄露了出去，如果是這樣，大師的職業道德應該讓人鄙視——保護客戶隱私是心理諮詢師的基本道德，大師更應該以身作則。但是大師這種身份本來就是在江湖上行走靠嘴皮子賺錢的，這樣的結果並不出乎大家的預料。倒是李廣，一個受帝國培養多年的職業軍人，一個立志封侯的人，居然被一個江湖上混的大師玩得團團轉，怎麼能不讓漢武帝失望呢?
