酈食其(yì jī)(?～公元前203年)，秦朝陳留縣高陽鄉(陳留，今河南開封市開封縣東南。高陽，今河南開封杞縣西南)人少年時就嗜好飲酒，常混跡於酒肆中，自稱爲高陽酒徒。
一天,劉邦正在洗腳，忽報鄉里有位儒生要求見。劉邦一向輕視儒，曾經拿儒生的帽子當尿盆，以此來污辱儒生。今天忽聽有儒生求見，非常憤怒，他說：“我以天下大事爲重，沒有時間接見讀書人。”在外等候已久的酈食其瞪大眼睛，手握利劍，呀叱罵看門人說：“你再進去對沛公說，我是高陽酒徒，不是讀書人!”看門人報告劉邦，劉邦一聽是高陽酒徒，連腳都來不有擦，趕忙起身迎接，賜酒款待。
酈食其見了沛公，只是拱一拱手說：“你不是想要誅暴秦嗎?爲何用這樣傲慢的態度對待長者?你是想助秦攻諸侯呢，還是率領諸侯破秦?”劉邦被責問得不知所措，馬上謝罪說：“過去聽人說過先生的容貌，今天見面才知先生的來意，不知如何破秦?”這位高陽酒徒慷慨激昂地說：“你帶領的烏合之衆，還不到一萬，現在竟然要攻打強秦，這不過是羊入虎口罷了。陳留這個地方，是天下的要衝，交通四通八達。城中又積了很多糧食。我又認識縣令，讓我來勸說他投降，如不投降，你可以舉兵攻打，我作內應，大事就可成功。” 劉邦覺得有理，就採納了酈食其的建議。
酈食其回到縣城，向縣令陳說利害，希望他能投降劉邦。縣令因懼怕秦法的苛重，不敢貿然從事，予以拒絕。就在當天，酈食其率衆殺死了縣令，並將縣令人頭拋到城下。一面又派人報告劉邦。劉邦見大事已成，就引兵攻打縣城並大所疾呼：“將士們趕忙投降，你們的縣令已被砍頭了!要不然，你們也要被砍頭的。”城上守軍見縣令已死，無意再守，遂開城投降。劉邦進城，得到了許多兵器和糧食，投降的士兵也有一萬多，這樣，爲劉邦西進，提供了物質條件，這全是高陽酒徒酈食其的功勞。
公元前204年楚漢相爭時，酈食其又建議劉邦說：“楚漢相爭久持不下，這樣百姓騷動，海內動盪，人心不安。希望你急速進兵，收取滎陽，有了糧食，並且佔據了險要地方，天下就歸屬於你了。”並說自己願意去說服兵衆將廣、割據一方的齊王田廣。高陽酒徒的這一建議，成爲劉邦奪取天下的戰略思想。
酈食其到了齊地，向齊王曉以利害，齊王欣然同意。罷兵守城，天天和酈食其縱酒談心。這時由於韓信乘機攻齊，爲田廣所誤解，認爲這是酈食其出賣了他，遂將酈食其烹殺。臨死前，田廣對他說：“你能阻止漢軍，我就放了你。”酈食其說：“舉行大事，就不要顧及細小的事，大的德行，我不會推辭，你也不必多說了。”說罷就慷慨就義。酈食其爲漢朝立下了汗馬功勞，他的名字卻往往不爲人所知道，但只要一提起“高陽酒徒”，不家喻戶曉.
酈食其首先獻計招降陳留縣令，不費一兵一卒佔領了陳留，後酈食其又屢獻計策，爲劉邦一統天下做出了貢獻。但可惜的是，酈食其在領劉邦之命與齊國和平談判成功後，因與大將韓信關係處理不當，韓信率軍攻打齊國，酈食其被齊國王烹殺。
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