甘羅(生卒年不詳)，戰國時楚國下蔡(今安徽潁上)人，從小聰明過人，是著名的少年政治家。他祖父甘茂，是秦國一位著名的人物，曾擔任秦國的左丞相。“將門出虎子”，在他祖父的教導下，甘羅從小就聰明機智，能言善辯，深受家人的喜愛。後來、甘茂受到別人的排擠，被迫逃離秦國，不久就死於魏國。甘羅小小年紀，就投奔到秦國丞相呂不韋的門下，做他的才客。
當時秦國企圖聯燕攻趙，打算派大臣張唐出使燕國，張唐卻藉故推辭。呂不韋無計可施，甘羅自告奮勇，願去勸說張唐赴任。呂不韋開始不大相信他，甘羅理直氣壯地說：“從前項橐7歲就做了孔子的老師，我現在已經12歲了，你就不能讓我試一試嗎?”呂不韋只好答應了他的要求。
甘羅驅車去見張唐，說：“當年武安君白起就因爲不服從應侯范雎的命令去攻打趙國，被應侯攆出咸陽，死在杜郵。現在文信侯的權力比應侯大得多，你違抗他的命令，看來你的死期不遠了!”一席話嚇得張唐乖乖答應出使燕國。
甘羅又徵得呂不韋的同意，按照秦國擴大河間郡的意圖到趙國去進行遊說，他針對趙王擔心秦燕聯盟對趙國不利的心理狀態，大加攻心，說：“秦燕聯盟，無非是想佔趙國的河間之地，您如果把河間5城割讓給秦國，我可以回去勸秦王取消張唐的使命，斷絕和燕國的聯盟。到那時你們攻打燕國，秦國決不干涉，趙國所得又豈止5城!”趙王大喜，忙把河間5城的地圖、戶籍交給甘羅。甘羅滿載而歸，秦國不費一兵一卒而得河間之地，秦王就封12歲的甘羅爲上卿，並把當年封給甘茂的土地賞給他。由於當時丞相和上卿的官階差不多，民間因此演繹出甘羅12歲爲丞相的說法。
明代，潁上縣建“二賢祠”，紀念甘茂、甘羅祖孫。後二賢祠擴建爲“四賢祠”，增祀管仲、鮑叔牙。
《史記》第71卷載有《甘羅傳》。
說張唐赴燕
有一天，呂不韋回到家裏，臉色非常難看，看上去十分惱怒的樣子，甘羅見狀，就走上前問道：“丞相有什麼心事，可以告訴我嗎?”呂不韋心裏正煩躁得很，見是甘羅，就揮揮手說。“走開，走開，小孩子知道什麼?”甘羅高聲說道：“丞相收養門客不就是爲了能夠替你排憂解難嗎?現在你有了心事卻不告訴我，我即便想要幫忙的話，也沒有機會啊!”呂不韋見他說話挺有自信的樣子，就改變了一下態度，說“皇上派剛成君蔡澤到燕國爲相，已經3年了，燕王對他很滿意。派太子丹到秦國做人質，表示友好，我派張唐到燕國爲相，占卦的結果也很吉利，可是他卻藉故推辭不去。”
事情原來是這樣的，張唐是秦國一位大臣，曾率軍攻打趙國並佔領了大片的土地，趙王對他恨之入骨，聲稱如果有人殺死張唐，就賞賜給他百里之地，這次出使燕國必須經過趙國，所以張唐推辭不去。甘羅聽了，微微笑道：“原來是這樣一件小事，丞相何不讓我去勸勸他?”呂不韋責備他：“小孩子不要口出狂言，我自己請他他還不去，何況你小小年紀。”甘羅聽了不服氣地說：“我聽說項橐7歲的時候就被孔子尊爲老師，我現在比他還大5歲，你爲何不讓我去試試，如果不成功的話，你再責備我也不遲啊!”呂不韋見他語氣堅定、神氣凜然，心裏不由暗自讚賞，於是就改變了態度，放緩了口氣說：“好，那你就去試試吧!事成之後，必有重賞。”甘羅見他答應了，也就沒多說什麼，高高興興地走了。
到了張唐家裏，張唐聽說是呂不韋的門客來訪，連忙出來相見，發現甘羅不過是個十多歲的小孩子，不由得心生輕視，張口就問道：“你來幹什麼?”甘羅見他態度傲慢，就說道;“我來給你弔喪來了。”張唐聽了大怒：“小孩子怎麼能這樣說話，我家又沒死人，你來吊什麼喪?”甘羅笑到：“我可不敢胡說啊，你聽我講清一下原因。你和武安君白起相比，誰的功勞更大啊!”張唐連忙答到：“武安君英勇善戰，南面攻打強大的楚國，北面揚威於燕趙，佔領的地方不計其數，功績顯赫。我怎麼敢和他相比啊?”“應候范雎和文信侯相比，誰更專權獨斷啊?”應侯是秦國以前的一位丞相，文信侯即呂不韋，張唐答道：“應侯當然不如文信候專權獨斷啦!”“你真的知道應候不如文信侯專權嗎?”張唐說到：“當然了。”甘羅聽了笑到;“既然如此，那你爲何還推辭不去呢?我聽說，應侯想攻打趙國的時候，武安君反對他，離開咸陽七裏就被應侯派人賜死，象武安君這樣的人尚且不能被應侯所容忍，你想文信侯會容忍你嗎?”張唐聽了這話，不由得直冒冷汗，甘羅見狀又說：“如果你願意去燕國的話，我願意替你先到趙國去一趟。”張唐連忙稱謝答應了，請他回去稟報丞相。晉見秦王
甘羅回去把情況告訴呂不韋。呂不韋聽了很高興，甘羅說：“張唐雖然不得已答應去了，可經過趙國時可能還會遇到麻煩。我想替他先到趙國去一下。”呂不韋已經相信了他的才能，想了一下就答應了，並把這件事稟報給秦王，說：“大王，甘茂有個孫子叫甘羅。年方十二歲，投奔在臣的門下，他出身名門、工於心計，能言善辯，這次張唐託病不去燕國爲相，經他一說就答應了，而且，他還想替張唐先到趙國去一趟，請你答應他吧!”秦王聽了，就叫甘羅進來相見，過了一會兒，就見殿下走進一個眉清目秀的少年來。心下不由喜歡，笑着問到：“就是你想要出使趙國嗎?”甘羅答到：“是的。”“那你見了趙王后要說什麼呢?”“我看他的神色，相機行事。不知道趙王反應如何，我也不能確定該說什麼話啊。”秦王見他口齒伶俐，對答如流，就答應了他，給他十輛車、百餘名僕從。讓他出使趙國。
