乾隆的長子叫永璜。雖然他是庶出，但由於是長子，乾隆待他頗爲恩寵，那麼永璜的結局又如何呢?
雍正六年，侍妾噶哈里富察氏爲17歲的弘曆(後來的乾隆)生下了長子永璜。
說起來，噶哈里富察氏早在雍正三年，在內務府選秀時，便因相貌出衆，被內務府留了下來。
由於噶哈里富察氏是滿洲鑲黃旗包衣管領下人，出身低微的她最終被選爲弘曆的侍妾，也就是沒有名份的格格。
憑着姣好的容貌，噶哈里富察氏得到了弘曆的寵幸，並生下了永璜。
不過，此時弘曆已經迎娶了嫡福晉沙濟富察氏，且對其“每加敬服，鍾愛異常”，因此不得寵的噶哈里富察氏並沒能母以子貴，在地位上有所提升。
雖然永璜是長子，但由於沙濟富察氏在他兩歲的時候就生下了次子，而且名分上又是嫡子，不光弘曆很看重他，就連雍正也很重視這個孩子，並賜名“永璉”。其意爲“承宗器”的意思，可見在雍正的心裏，已經有了讓永璉承繼大統的想法。
如此一來，不過2歲的永璜，也就只能得到噶哈里富察氏的疼愛了。
噶哈里富察氏雖然在雍正九年又生下一女，可是她的地位依舊沒能得到提升。
不到丈夫的寵愛，地位又始終低下，時間一長，抑鬱寡歡的噶哈里富察氏，竟在雍正十三年的7月撒手人寰了。
就在噶哈里富察氏去世的次月，雍正暴崩。弘曆遵傳位密詔，繼承大統，是爲乾隆皇帝。
乾隆做了皇帝后，倍受寵愛的沙濟富察氏自然被封爲母儀天下的皇后，而嫡子永璉的名字，則被乾隆寫在傳位密詔中，並放到了正大光明匾的後面。
好在乾隆爲永璜的出身考慮，將噶哈爾富察氏追封爲哲妃。
本來，儲君之位沒有永璜的事，但是誰也沒想到，永璉僅被密立爲太子兩年後，居然“偶感風寒”，夭折了。
這一打擊讓弘曆頗爲難過，好在他考慮到富察皇后還年輕，因此他還心存希望。
只是讓乾隆沒想到的是，在此後的7年裏，富察皇后居然再沒有懷孕的跡象。
正是因爲這個原因，再加上永璜勤勉忠厚，因此乾隆對他多了幾分重視。甚至爲了擡高他的地位，還在乾隆十年，再次追封他的生母爲哲憫皇貴妃。
其實，乾隆這樣做也是可以理解的。
富察皇后一直沒有生育。
永璜已經是14歲的年紀，而皇三子永璋才9歲，皇五子永琪和永瑢則更加年幼。
所以，相對而言，年紀最長的永璜，是很有可能被密立爲太子的。
只是命運像是和永璜開玩笑，就在生母被追封爲皇貴妃不久，富察皇后居然有了身孕，並且在次年四月初八生下了皇七子。
皇七子的降臨，讓乾隆龍顏大悅，再加上又是佛誕日出生，因此乾隆認爲這個孩子與佛祖有緣，乾隆也就更加寵愛他。
所以，皇七子出生不久，乾隆便給他起名“永琮”。
在古代，“琮”是祭祀用的玉杯，如果把這個字拆開，就是“秉承宗業的王”。很明顯，永琮由於是嫡子的緣故，乾隆是想把他立爲太子的。
要知道，乾隆是滿清王朝中，受漢文化影響比較深的一位皇帝。同時他最崇拜的康熙，在早年就做過“立嫡子爲太子”的事情。因此乾隆一直想拋棄滿清王朝“立賢不立長”的繼承製度，一心想要立嫡子繼承大統。
只是，永琮是個無福的孩子，居然在出生的次年除夕，出痘去世了。
接連失去兩位嫡子，乾隆和富察皇后悲痛欲絕。特別是富察皇后受此打擊，健康每況愈下，竟在乾隆十三年三月崩逝了。
接二連三的不幸，折磨得乾隆一改往昔寬厚的性格，轉而成爲了一個看誰都不滿意的皇帝。
而一些文武大臣都因爲沒能辦好喪禮，或者在國喪期沒有表現得足夠悲慼，遭到貶責黜革甚至被賜死。
不過比起這些倒黴的大臣們，永璜就更沒有地方說理了。
原來，在富察皇后的葬禮上，永璜雖是侍妾所生，但是因爲他是長子，乾隆便命他以大阿哥的身份迎喪。
誰知在這個過程中，永璜由於表現得不夠傷悲，觸怒了乾隆。因此乾隆當着衆人的面，不僅“足踢皇長子，幾至仆地而痛擊”，並且斥責永璜“不合體統，不懂禮節”，並直言取消他的立儲資格。
此時，永璜不過20歲，富察皇后的死對他而言，自然不像乾隆那樣深感痛苦。再加上永璜雖然生母早逝，但他貴爲皇子，沒有經歷過宮廷的腥風血雨。因此他表現得不夠悲傷，也是很正常的表現。
但是，在乾隆看來，卻認爲永璜之所以毫無悲慼之色，正是他覬覦太子之位的證據。
所以，乾隆纔會痛斥永璜，並取消他的立儲資格。
只是，什麼錯也沒有犯的永璜，平白遭遇了乾隆的辱罵，自此恐懼難安，僅一年後，居然病逝了。
永璜的離世，讓乾隆後悔不已。於是每每回想到永璜，乾隆便忍不住要寫幾首悼亡詩，來追憶這位白白丟了性命的皇子。
