東漢王朝的時候，出了非常多的小皇帝。
我們先來看看東漢皇帝的年齡。光武帝63歲，漢明帝47歲，漢章帝32歲，漢和帝27歲，漢殤帝8個月，漢安帝31歲，漢嬰帝去世時年齡不確定，漢順帝30歲，漢衝帝不到3歲，漢質帝8歲，漢桓帝35歲，漢靈帝36歲，漢少帝15歲，漢獻帝54歲。
從這份時間表來說，14個皇帝中，才30多歲就去世的，就有5個，不到30歲就去世的還有5個。這其中，只有幾歲的小皇帝，也有3個。由此可見，東漢的小皇帝確實很不少。
不過，雖然東漢的小皇帝很多，但實際上，東漢還是比較穩定的，前後經歷了近200年。而後來的曹魏不一樣。曹魏在曹操、曹丕、曹叡的時候，統治地位還是比較穩固的。後來出現了曹芳這樣一個小皇帝，權力一下就失控了。先是曹爽準備獨掌朝政，後來司馬懿打敗了曹爽，自己獨掌朝政。從此，整個魏國的權力，就全部到了司馬家族的手裏，曹家根本就無權。以至於後來作爲皇帝的曹髦，還要“造反”，帶着衛隊準備誅殺司馬昭，鬧出荒唐的笑話。
那麼，爲何東漢那麼多小皇帝，都能基本保持朝廷上皇位的穩定。而曹氏家族，只是出現了一個小皇帝，皇權就丟了呢?
有人說，這是因爲曹魏朝廷的權力失衡了，東漢朝廷內權力沒有失衡。
這個話看起來有道理，實際上並非如此。實際上，東漢朝廷中，權力鬥爭是極爲激烈的。由於小皇帝比較多，年輕的皇帝比較多，因此朝廷中出現了各種各樣的勢力。包括宦官、權臣、後宮、外戚等等。
這些權力集團，並不是權力沒有失衡過，恰恰相反，是多次失衡。出現了多次壟斷朝廷的權力集團。比如樑冀、董卓、曹操等權臣集團，比如竇太后(前後有兩位)、鄧太后、樑太后、閻太后、何太后等後宮集團，比如桓靈二帝時期的一衆宦官、十常侍等宦官集團。這些集團多次在朝廷中唯我獨尊，獨領風騷。但是這些權力集團，並沒有使得東漢很快就毀滅，還在一直往前延續。
所以說，認爲東漢朝廷權力能夠得到制衡，是一種一廂情願的說法。
有人可能又認爲，這是由於曹魏不具備公信力，因此不服衆。
就公信力而言，曹魏確實比不上劉漢。由於劉漢從劉邦建國到東漢末年，前後有400多年的時間。這麼漫長的時間，使得天下人早已把劉漢家族當成了天然的“天下之主”，就像春秋戰國雖然亂了四五百年，依然沒人敢否定周天子是天然的“天下之主”一樣，這已經形成了一種根深蒂固的思維慣性，很難改變。曹魏經歷的時間太短，這種思維慣性沒有形成。
不過，雖然曹魏是“天下之主”的思維慣性，沒有劉漢是“天下之主”的思維慣性大，但是，曹魏在奪取劉漢江山的時候，實際上也是獲得了整個北方曹魏內部的認可的。大家也都是擁護曹魏接管劉漢江山的，並不存在不服曹魏領導的問題。
所以說，這個道理也說不過去。
那麼，爲什麼曹魏的皇權，在出現一個小皇帝的時候就旁落了呢?
其原因當然是很複雜的。不過，有一點值得特別注意，就是司馬懿之所以能夠掌控整個曹魏的權力，並且最終能夠取而代之，是因爲他逐漸掌控了曹魏的兵權，在軍隊中建立了獨一無二的地位。
這一點，與東漢那些曾掌控朝廷的權力集團是不一樣的。在東漢，無論是太后集團，還是權臣集團，或者是宦官集團，實際上都不掌控兵權。或者說，就算手中有調兵的權力，但是他們與軍隊並不緊密相連。因此當時天下並沒有發生什麼動亂的事情，他們不需要帶着軍隊指揮作戰。既然不需要帶着軍隊指揮作戰，因此也不可能動兵。
而司馬懿不一樣。司馬懿兩次成爲託孤大臣，但實際上，兩次司馬懿都排位最後。當年曹操對司馬懿也有些提防，說他有“狼顧之相”，絕對不甘“久居人下”。所以後世的曹丕、曹叡對司馬懿還是有些防範的，這樣纔會把他排位在最後。
但是司馬懿有本事啊，最大的本事就是能打仗。三國時期和東漢不一樣，三國時期天下分裂，打仗就是主題，手中掌控着兵權很正常。大將手裏沒兵，馬放南山，就只有吃敗仗了，這就使得司馬懿與軍隊建立了千絲萬縷的聯繫。而這個聯繫，使得司馬懿雖然在朝廷中的話語權不高，但他因爲手裏有兵，其實隨時都可以發動政變。
也就是說，司馬懿是因爲手中有兵，才篡奪了皇權。後來的司馬師和司馬昭，也正是把兵權牢牢地控制在自己手裏，因此對曹魏的控制一直沒有失去，最終才取代了曹魏，進入過司馬晉的時代。
