東晉名士殷羨出任豫章郡太守，離開首都赴任時，朝中不少官員都託他帶信，爲其在豫章的親朋好友製造跟殷羨套近乎的機會。殷羨倒是很好說話，將一百多封信盡數收下，全都打包帶上路。走到半路時，殷羨不知是心血來潮、好奇心發作，還是蓄謀已久、早有此打算，把那些書信全都拆了封，一一查看，發現內容大都是讓親屬跟殷羨拉關係、跑官要官。
殷羨看罷，大爲反感，把那些信往水中一拋，來了個“天女散花”。他扔完信，雙手合十，唸唸有詞說：“你們這些信哪，該沉的沉，該浮的浮，愛咋咋，那些跑官者想讓俺殷羨給他們當郵差，沒門!”這話表面是說任由信件浮沉，也有庸人自然淘汰出局、能者自能脫穎而出的意思。這件事給後人留下兩個有名的成語“付諸洪喬(殷羨字洪喬)”和“洪喬之誤”，用來形容投寄信件丟失，也有所託非人的意思。
到了他兒子殷浩成長爲大名鼎鼎的江左第一名士，殷羨的臭脾氣就更無所顧忌了。他擔任長沙相時，肆無忌憚地搜刮民脂民膏、貪污受賄，搞得臭名遠揚。上司顧忌着殷浩，也不敢拿殷羨怎麼樣，殷羨反而步步躥升，最後官至九卿之一的光祿勳。
