略陽臨渭地區氐族頭領蒲洪，遣使者來向漢稱臣;雍州流民王如也向漢稱藩。漢國新皇帝劉聰滿心歡喜，一一收納，又命令石勒爲幷州刺史去搞定河北。晉朝幷州刺史劉琨因請鮮卑部首領拓跋猗盧幫忙抵抗石勒一事而上書朝廷;但是司馬越對他有猜忌，沒有同意。
司馬越怕青州都督苟晞乘機叛亂，佔據幷州，就令劉琨固守幷州，不得輕舉妄動。不久，漢國國主劉聰派出的攻晉大軍逼近洛陽城。城內人困馬乏，糧食空虛，看來是抵擋不住了。懷帝派出使者去各方求援，結果大多不願意應詔，只有徵南將軍山簡派督護王萬趕來救援，但中途在涅陽就遭流賊王如攔截，被打得落花流水。刺史王澄號召各軍共赴國難，但他派出的前鋒卻在宜城得知襄陽被漢軍圍困而折返回來。石勒攻佔襄陽，又乘勢攻破江西壘壁四十餘所，再回到襄陽駐守。
晉朝把握朝政的太傅司馬越已失人心，又不斷聽到警報，於是想要立功服衆，就穿着軍裝去請求討伐石勒。懷帝也沒多留他，就讓他出徵了。司馬越留下了自己的王妃裴氏和兒子司馬毗，又派龍驤將軍李惲、右衛將軍何倫留下守衛京師，長史潘滔爲河南尹總管留守事宜;接着調集了兵士四萬人，當即出發，將朝中的名將勁卒全部帶走了。整個洛陽城只剩下老弱病殘;府庫無財，倉庫無糧，盜賊肆虐，整個城池空空如也。司馬越出發後，又攬過豫州刺史來自己當，改任原豫州刺史馮嵩爲左司馬，向各處傳檄文，可是沒有一州一縣起兵響應。懷帝本來以爲司馬越出徵了，自己活動起來就方便了，誰知那個何倫居然比司馬越還囂張，日夜監視懷帝，就像監視囚犯一樣。東平王司馬楙沒有跟着軍隊走。他偷偷地給懷帝說可以派衛士去偷襲何倫，然而衛士又是何倫的耳目，反而先去報告何倫。何倫於是帶劍入宮，逼懷帝交出主謀。懷帝沒辦法只有將司馬楙說了出來。還好，司馬楙得到風聲早早逃走了。
漢兵日漸逼近洛陽，朝廷裏議論着要不要遷都，司徒王衍一直阻攔。揚州都督周馥直接給懷帝上書，請遷都壽春。司馬越得知周馥直接上書而不通過自己時非常生氣，當即下了一道軍符，要淮南太守裴碩和周馥一同入京。周馥知道自己得罪司馬越了，不願去，但叫裴碩先走。裴碩詐稱自己收到密報，要拿下週馥，結果反被周馥打敗。琅琊王司馬睿派遣揚威將軍甘卓等攻打壽春，周馥不敵，只有逃走。豫州都督、新蔡王司馬確邀周馥到許昌避難，趁機將他軟禁，直把周馥給活活氣死了。接着石勒攻克許昌，司馬確被殺，許昌被攻陷。
許昌丟失，洛陽上下更是慌亂。寢食難安的懷帝立即傳手諭叫各鎮的將領連夜前來救援。青州都督苟晞接受詔書後，立即叫人寫了封檄文，列出司馬越的所有罪狀和自己的所有功勞。懷帝拿到檄文連忙詔苟晞入朝，苟晞就邀同其他州縣共同勤王。正好這時，漢國將領王彌派左長史曹嶷準備攻打青州。曹嶷攻破琅琊，連營十幾裏，逼近臨淄。苟晞登上城樓看到，認爲失敗是必然的了，匆忙棄城而逃。
懷帝得到苟晞的檄文後，日夜盼望他能夠出兵來幫助削除司馬越的大權，但是望穿秋水也沒等到。永嘉五年的春天，在朝中的何倫更加猖狂，作威作福，像賊一樣到處打家劫舍，甚至到廣平、武安兩公主家裏去搶奪淫掠。懷帝忍無可忍，又給苟晞下詔，叫他征討司馬越及其同黨。可惜，朝臣帶信回來的途中，被司馬越部下逮住，押到了司馬越面前，搜出了詔書和苟晞的上表。司馬越不禁大怒道：“我早懷疑苟晞上躥下跳地搞密謀，果然不出我所料，今天截獲，可恨呀!”於是令中郎楊瑁爲兗州刺史，與徐州刺史裴盾共同討伐苟晞。苟晞卻下手更快，祕密派殺手潛入洛陽，把司馬越的幾個黨羽偷偷殺了。偏偏此時司馬越身在項城，因內外交困，憂憤成疾，臥牀不起，很快就奄奄一息了。他臨死時召王衍入內，委託身後事。他死後，王衍沒有公佈消息，打算祕密將遺體葬到司馬越的東海封地。王衍派襄陽王司馬範拉着司馬越的棺材向東海進發了。但消息還是傳到洛陽，何倫和李惲見沒有了靠山，就倉皇逃走。同時出行的還有王妃裴氏母子和宗室的四十八王。因爲怕漢軍打來，城裏的百姓都跟着走了。只有懷帝和宮裏的人還呆在洛陽，孤立無援。懷帝想到今天的狀況都是那個司馬越造成的，於是追貶司馬越爲縣王，詔授苟晞爲大將軍大都督，督領青、徐、兗、豫、荊和揚六州諸軍事。
石勒知道司馬越死了，立即趕去偷襲送葬隊伍。王衍根本不懂用兵，完全沒有任何防備;襄陽王司馬範等也都未曾上過沙場，所以面面相覷不知該怎麼辦好。還是將軍錢端帶領士兵衝上前去，但敵不過剽悍的石勒軍隊而戰死沙場。石勒又指揮部隊圍住王衍等人。王衍這邊雖不下萬人，可卻沒有一個人能出來指揮作戰。大家都慌忙逃走，自相踐踏，死傷無數。結果那些王侯連同王衍一同被綁在一起，押入石勒營帳。在帳裏，王衍賣國求榮，毫無廉恥，石勒則譏諷挖苦，說得王衍無言以對。其他人都很怕死，做出可憐的樣子;只有襄陽王司馬範神情剛毅，毫無懼色。石勒就叫人給他留住全屍。當天，所有被抓獲的人統統進入一座民舍集中監禁，半夜的時候，忽然有人推倒牆壁。瞬間，覆巢無完卵，沒有人可以活下來，就像是一座亂屍堆。石勒又叫人劈開司馬越的棺材，燒了屍體，把骨灰倒掉，說道：“晉朝大亂，就是因爲這個人。現在我爲天下人泄恨，所以燒了屍體以告天地。”
時爲永嘉五年(公元311年)。嚴格地講，直到此時司馬越死，晉朝“八王之亂”纔算真正完結。這八個王按，《晉書》所說應該是：汝南王司馬亮是宣帝司馬懿之子，爲楚王司馬瑋所殺;楚王司馬瑋是武帝炎子，爲賈后所殺;趙王司馬倫是宣帝懿子，奉詔賜死;齊王司馬冏是齊王司馬攸子，爲長沙王所殺;長沙王司馬乂是武帝炎子，爲張方所殺;成都王司馬穎是武帝炎子，爲范陽長史劉輿所殺;河間王司馬顒爲南陽王司馬模部將樑臣所殺;東海王司馬越病死於項城，屍體爲石勒所焚。
