一、太后下嫁
太后下嫁就是太后下嫁攝政王。太后是指清太宗皇太極之妃、世祖福臨的生母，卒於康熙二十六年(1687年)，被諡爲孝莊文皇后；攝政王即指攝政睿親王多爾袞。孝莊文皇后系多爾袞之兄嫂，弟妻兄嫂，按照漢人道德觀念來看，是一件太不光彩也太不文明的事。有清一代，對此諱莫如深，求其明文記載則無有也。
但清末才刊行的《蒼水詩集》有句雲“上壽稱爲合巹樽，慈寧宮裏爛盈門；春宮昨進新儀注，大禮恭逢太后婚”，即是指太后下嫁這件事說的。詩作者張煌言是清初人，與多爾袞同時，所說當有所本。另據《朝鮮李朝實錄》仁祖二十七年(1649年，清順治六年)二月壬寅，亦有“皇父攝政王多爾袞”這樣去“叔”字改稱“皇父”的記載，它間接地透露了多爾袞稱皇父“已爲太上”與太后相對稱，正是太后下嫁的一個旁證。何況多爾袞之改稱“皇父”不但明載於《清實錄》與蔣良驥《東華錄》等書中，即當時流傳到今的許多檔冊和文告中，於擡寫皇上處，一併擡寫攝政王，而攝政王之上，或冠以“皇叔父”，或冠以“皇父”字樣。
我們也不要忘了另一個事實：滿洲入關以前的社會性質雖已由奴隸制迅速向封建制過渡，但很早很早以前女真人的落後習俗，如弟娶兄妻、妻姑侄媳的一些羣婚制的殘餘，延續到入關初年，也是不足爲怪的。那麼，太后下嫁這件事是可以相信確有其事的。
二、順治出家
史載順治十七年(1660年)八月十九日，皇貴妃董鄂氏薨。世祖福臨哀悼殊甚，爲之輟朝者五日。旋即下諭追封爲皇后。董鄂氏僅僅是個貴妃，爲什麼要這樣濫加諡號，並晉封她爲皇后呢？
有的人於是以訛傳訛，說這個妃子是明末人冒闢疆的姬人董小宛，當清軍入關之初，被掠至京師，後入宮，賜姓董鄂氏，跟着又冊立爲貴妃。誰知董氏入宮之後，竟以不壽卒。然世祖之於董貴妃，寵冠六宮，莫與倫比，乃紅顏薄命，惹得世祖終日悶悶不樂，不數月，遂棄皇帝不爲，遁入山西五臺山，削髮披緇，皈依淨土。上述就是順治出家的由來，歷來故老相傳如此，是否真有其事呢？
首先我們應該承認清世祖福臨好佛，宮中延有木陳 、玉琳王秀二禪師，尊禮備至。世祖鈐章有“塵隱道人”、“懶翁”、“癡道人”等稱號，又諭旨對木陳有“願老和尚勿以天子視朕，當如門弟子旅庵相待”云云。世祖信佛是事實，誰也否認不了的。
其次要說，世祖死去前幾個月，適值孝獻皇后董鄂氏之喪，世祖哀痛過情，爲世所嘆異。因而就有人認爲世祖是由悼亡而厭世，終於脫離塵網，遁入空門。從此傳爲“萬古鍾情天子”的一段佳話。這是與歷史事實不符合的。不錯，由於世祖好佛，他死前確實有過要求祝髮爲僧的念頭。但事實上在他死去的前幾天，只是叫他最寵任的內監吳良輔去憫忠寺(今北京市廣安門內法源寺)削髮，他本人也曾親自前往觀看過。這裏還說明世祖當時並無大病。那麼，世祖是怎樣死的呢？據當事人王熙《王文靖集·自撰年譜》載：“奉召入養心殿，諭：朕患痘，勢將不起。”張宸《青王周集》亦稱：“傳諭民間毋炒豆，毋燃燈，毋潑水，始知上疾爲出痘。”兩人所記完全相合，可以互相印證。這就很清楚地告訴我們，世祖既死於出痘，那麼，遁入五臺山祝髮爲僧的說法，就並不可信了。
三、雍正被刺
世傳清世宗胤禛暴崩的原因，說法不一，有說是被刺而死的，振振有詞。這一說法究竟可信嗎？
說來話長，它起因於雍正七年(1729年)曾靜、張熙一案。曾靜慕明末人呂留良的爲人，以排滿復明爲職志，因遣其徒張熙詭名投書川陝總督嶽鍾琪，勸他爲祖先(岳飛)舉義，不成，獄興、辭連呂留良。世宗嚴加處治，戮留良屍，留良子葆中，時爲編修，亦論斬。傳說呂留良有一個倖存的孫女，名叫呂四娘，她的劍術之精，冠絕儕輩，立志要爲父祖報仇。後來她潛入宮內，終於刺死了世宗，並把世宗的腦袋割下，提着逃走了。
好事的人說是根據鄂爾泰傳記的記載，說世宗暴崩的那一天，上午還“視朝如恆，並無所苦”，就在那天下午，忽召鄂爾泰入宮，而外間喧傳世宗暴崩的消息已滿城風雨了。鄂立刻“入朝，馬不及被鞍，亟跨驏馬行，髀骨被磨損，流血不止。既入宮，留宿三日夜，始出，尚未及一餐也”。人們認爲，當時天下承平，長君繼統(清高宗弘曆二十五歲登位)，沒有什麼大不了的事情要搞得這般驚慌失措的。這就只能說明世宗被刺的說法並非沒有道理。
這裏需要將真人真事與野史傳聞區別開來，曾靜、張熙一案牽連的呂留良等人都是真人真事，是歷史真實；但提到呂留良的一個孫女，是傳說，不是歷史事實。世宗死的年月日是事實，但說他是暴崩，並不見明文記載，也只是傳說，目前尚不能證實其事。此其一。
上述鄂爾泰傳記所描述的鄂倉皇上朝一段情節，寫得惟妙惟肖，好像真有其事似的。但至少在正史記載裏，如《清實錄》、《清史列傳》、《清史稿》等書並沒有這類的記載。當然，沒有文字記載，不等於沒有這件事；而且直到今天仍無法得到證實，也就不可能確認有這件事；即使鄂爾泰的倉皇上朝是事實，也不能證明世宗一定就是被刺，因爲二者並沒有必然的內在聯繫。此其二。
世宗本人好佛好道，“所交多劍客力士”，傳說“結兄弟十三人”。皇帝與人結爲兄弟之事，未必可信；但既好佛好道，多交劍客俠士，則煉丹求長生之術，容或有之。求長生吞丹藥，以致暴崩，也有可能。秦皇、漢武之事，早有先例在。此其三。
有人建議發掘清西陵的泰陵(清世宗胤禛的陵墓)，看看世宗到底有無頭顱，以證實被刺與否。後因發掘工作過忙，未果，當然，清世宗死於1735年，屍骨早寒，一旦發掘，果能得其一二遺骸，固可定案，但要付出的代價未免太大，也只好等待將來再說了。
四、狸貓換太子
這裏指的是清世宗胤禛與海寧陳氏換子的傳說。浙江海寧陳氏，從明末起，累世簪纓。數傳至陳之遴，清初降於清，位至極品。稍後，陳氏一家，如陳說、陳世倌、陳元龍等父子叔侄，都是高官厚祿，尊寵備至。
康熙年間，世宗時爲皇子，與陳世倌尤相親善。恰巧碰着兩家各生一子，年、月、日、時辰無一不同。世宗聽說，十分高興，命抱子入宮，過了許久，才送回去。陳氏發現，送還的已經不是自己的男孩，而且易男爲女了。陳家萬分震怖，但又不敢出來剖白，只得隱祕其事。高宗嘗南巡至海寧，當天即去陳家，升堂垂詢家世甚詳。將出，至中門，命即封閉，並告以後不是皇帝臨幸，此門不得再開。所以此後陳氏家中永遠關閉其門，從未再開過一次。也有人說，清高宗弘曆對自己的身世懷有疑團，所以南巡到陳家，想親自打聽清楚。上述這些傳說，盛行於前清末年。當時革命排滿之風最盛，對清代諸帝極事醜詆。傳聞異辭，其中真僞夾雜，有必要爲之剖辨。
海寧陳氏一家，如陳說、陳世倌、陳元龍父子叔侄，位極人臣，皆是事實：就是清高宗南巡去過陳家，也是事實。按清制，皇帝到過的人家，經過的大門是必須封閉，禁止再開的。但不能由於有這些歷史事實，就說清世宗與陳世倌有以女換子之事了。
清代旗人生子一定要報都統衙門，宗室生子一定要報宗人府，定製十分縝密。何況紫禁城內，門禁森嚴，怎麼能隨便抱子出入宮內？顯而易見，這些都是清末漢人在排滿的革命浪潮中，無中生有地編造出來的。
自古朝堂無父子，不論關係多親的骨肉，還是一母同胞的兄弟，一旦染指皇權，自然是有你無我，勢不兩立。君不見楊廣毒死隋文帝，玄武門害死親弟兄。君不見曹丕七步難子建，康熙膝下骨肉殘。廟堂之上唯有爭名逐利，背後耍黑槍，儘管表面上都是些冠冕堂皇的大道理，背後的故事誰也不曉得，你與我都不是當事人。聯想到清朝入關的歷史，頗有相類似的情節。
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孝莊下嫁之謎
導讀：(順治六年)十二月，王妃博爾濟吉特氏薨，以玉冊寶，追封爲敬孝忠恭正宮元妃。
七年正月，納肅親王妃博爾濟吉特氏，並遣官選女子於朝鮮;二月，令部不需題奏者，付親王滿達海，及端重親王、敬謹親王料理;五月，率諸王貝勒獵山海關，令親王多尼、順承郡王勒克德渾、貝子務達海、錫翰、鎮國公漢岱並議政。是月，朝鮮送女至，王親迎之於連山，即日成婚。
七月，王欲於邊外築城清署，令戶部計額徵地畝人丁數，加派直隸、山西、浙江、山東、江南、河南、湖廣、江西、陝西九省銀二百四十九萬兩有奇，輸工用。王尋以悼妃故，有疾。錫翰與內大臣席納布庫等詣第，王怨曰：“頃予罹此莫上之憂，體復不快，上雖人主，念此大故，亦宜循家人禮，一爲臨幸。若謂上方幼衝，爾等皆親近大臣也。”又曰：“爾等毋以予言請駕臨。”錫翰等出，王遣人追止之不及，於是上幸王第。王責錫翰等罪，降罰有差。
十一月，王以疾率諸王貝勒獵邊外，十二月薨於喀喇河屯。按：豪格年歲與多爾袞相當，其福晉當亦在三十以外，非少艾之比;殺豪格或爲奪權，而必欲納其妻，則不能不謂之有報復意義在。至如得病後，既怨世祖不臨視;既臨視又責傳言之人。又，爲興土木，加派九省地丁至二百四十九萬兩，亦與其入關之初務蠲前朝弊政的作風不同。凡此近乎悖亂的感情狀態，以我的看法，是內心有一極大的衝突不能解決，相激相蕩而產生的反常行爲。此一衝突即鄭親王既遭貶斥，豪格亦已被誅，自己手握重兵，黨羽密佈，已無任何阻力可使他不能稱帝;而唯一所顧慮者，即是孝莊太后。
按：如前所引，議政王滿達海爲代善第七子;端重親王博洛爲太祖第七子阿巴泰第六子;敬謹親王尼堪則褚英第三子。滿達海之襲爵，固由多爾袞的支持;博洛及尼堪在太宗朝皆爲貝勒，並不見重，由多爾袞的提攜，始得封王，此時並皆議政，自然唯命是從。
至於八旗兵力的分配，其情況如下：
一、兩黃旗，名義上歸世祖，實際上由多爾袞以攝政王的身份指揮。
二、正白旗，爲多爾袞的嫡系武力。
三、鑲白旗，本由多爾袞胞弟豫親王多鐸爲旗主，此時亦歸多爾袞。
四、正藍旗，旗主本爲四大貝勒之一的莽古爾泰所有;莽古爾泰獲罪，收歸太宗自將;順治初又歸多爾袞，而名義上的旗主爲豫王之子多尼。
五、鑲藍旗，完全屬於鄭親王濟爾哈朗。
六、正紅旗，此旗爲代善所有，旗主爲滿達海;順承郡王勒克德渾亦持有一部分。
七、鑲紅旗，旗主爲克勤郡王嶽託;英親王阿濟格亦持有一部分。
如上所述，多爾袞握有兩黃、兩白、正藍，對兩紅旗亦有影響力;唯一的敵對勢力爲鄭王的鑲藍旗。在這樣的壓倒優勢之下，何事不可爲?
然則多爾袞由未入關以前想奪皇位而不能，到此時能奪皇位而不奪，原因真是爲了如他自己所說的“太宗深信諸子弟之成立，唯予能成立之”，故以“翼戴沖人自任”嗎?不是的!因爲多爾袞如推太宗養育之恩，“成立”諸子弟，則不當殺太宗長子豪格，復奪其婦，這是非常明白的一件事。多爾袞自己所說的那段話，不過後世詞臣藻飾之辭，不足爲信。
可信的是：孝莊太后以幼時愛侶，出以萬縷柔情，約束多爾袞的“最後行動”;其間綢繆委曲、調護化解，不知費了孝莊多少苦心，最危險的時刻，是多爾袞尊大妃爲孝烈皇后祔廟之時，母以子貴的“太后”已經出現，事實上已等於詔告天下，他——多爾袞就是皇帝。天下臣民有忠於太宗欲起而聲討者，此時必當有所行動;若無行動，即是承認多爾袞得自立爲帝。此時所欠缺者，不過一道即位詔書而已;而此一道詔書終於未發，即是孝莊對得起太宗的地方。
分析至此，我可下一斷語，孝莊下嫁多爾袞，絕無其事，失身則必不免。孝莊不欲與太宗合葬，即以白璧有玷之身，愧與太宗同穴。她的辱身以存太宗天下的苦心，康熙完全瞭解，所以孝養無微不至。及至孝莊既崩，不可與太宗合葬，則不獨康熙瞭然，臣下亦瞭然，徐乾學特撰《古不合葬考》，即非承帝之旨，亦必有迎合之意。但康熙雖不能葬孝莊於昭陵，而亦終不忍別葬，以致浮厝數十年;而臣下無言此事者，即以深知此事如佛所云：“不可說，不可說!”能說者，爲後世我輩。
