九·一八事變發生幾個月後，日本特務機關爲了吸引國際的注意，轉移視線（因爲他們要在東北建立一個傀儡政權），日軍又在上海發動了一·二八事變。
可是這次他們面對的不再是不抵抗的的東北軍，而是一腔愛國熱血的19路軍。這次日本人沒有討到多大便宜，進犯的日軍海軍陸戰隊傷亡慘重。當然，咱們的19路軍傷亡也挺慘重。
不過這也足以讓日本人感到震驚，他們遙想幾個月前的九·一八事變，再對比如今的一·二八事變，他們不太敢相信——原來中國軍人是有戰鬥力的。他們也不太敢相信，這支個頭普遍不如東北軍高大的廣東人組成的19路軍如此的有戰鬥力。19路軍的將領蔣光鼎將軍、蔡廷鍇將軍都是廣東人，19路軍其他官兵百分之八九十也是來自廣東，這是一支地地道道的廣東子弟兵，而他們此刻在保衛着上海。
（蔣光鼐）
當日本人向上海發起進攻的時候，其實19九路軍那時候還沒有得到國民政府的同意，即使在上級沒有下命令的情況下，19九路軍依然果斷選擇自行的進行抵抗，所謂將在外軍令有所不受。而最重要的原因是，有了東北軍的前車之鑑因爲東北軍的不抵抗，被全國人民罵得擡不起頭來。19路軍的戰士們深深的知道，他們絕不能這樣幹。他們在面對侵略者的時候，不能給軍人這個神聖的職業丟臉，不能給19路軍的榮譽丟臉，更不能給廣東的父老鄉親們丟臉。
於是在30多天的上海抗日中，19路軍付出了極大的代價，陣亡2390人，負傷6000多人，傷亡慘重！但他們捍衛了19路軍的榮譽，他們沒有給廣東的父老鄉親丟臉。
當時上海的《申報》就這樣描述了這支19路軍：他們穿着青灰布制服短褲露西，背上揹着斗笠。他們身材普遍不高，行軍隊伍整齊劃一。他們在國人崇拜的眼神中走來，卻顯得特別高大偉岸。
經過了一·二八抗戰的19路軍受到了全國人民的崇拜，他們成了國人的英雄，成了民族的英雄。他們的將領蔣光鼎、蔡廷鍇也成了人們心目中的抗日領袖。看着這兩個廣東人和他的廣東子弟兵們出盡風頭，這讓抗日消極的蔣介石感到了略微的不滿。蔣蔡二將軍跟日本人打了一仗之後，更加積極要求抗日，因爲通過上海一戰他們知道日軍並非不可戰勝。而蔣介石認爲上海是租借，他希冀於英美等國家出面從中調停，如果中國太冒進抗日，會造成更大的戰爭，對國家不利。一·二八事變使19路軍和蔣介石之間開始產生了間隙，而在此之前19路軍是非常忠誠蔣介石的，畢竟是從北伐戰爭一起過來的。
當19路軍成爲全國人民心目中的抗日英雄的時候，蔣介石只是說了幾句不痛不癢的勉勵之話，臉上的笑容也不似以前那麼熱烈了。甚至蔣介石還認爲蔡廷鍇將軍利用民族英雄的名聲，開始在政治上有了企圖，對這他的地位不利（那時候各方勢力拉攏蔡廷鍇）。
這種情況下，蔣介石與19路軍雙方變得越來越不信任，並且導致最終走上了決裂之路。
一·二八抗戰結束後，蔣介石調19路軍到福建去“剿共”。但“剿共”並不是這支揹負着巨大榮譽的軍隊所向往的事情，他們厭倦這種內鬥。
最終在1933年底19路軍發動了福建事變，號召全國抗日反蔣。但福建事變不久便遭到失敗，蔣光鼎、蔡廷鍇逃往香港。隨即19路軍的番號也被取消了，軍隊被蔣介石改編，全部安插進他黃埔系的軍官。
這支寫滿了榮譽的軍隊，就這樣消失了……現在想一想19路軍，也真是夠悲壯的。
