北漢附遼前面在敘五代後周代漢時，已經提到後漢高祖同母弟劉崇以郭威建立後周，便在晉陽稱帝，仍用乾祐年號，時爲乾祐四年(公元 951年)正月。
爲復後漢 淪亡 之仇，北漢劉崇使其子承鈞致書遼世宗，表示 欲循晉室故事，求援北朝。 遼世宗冊劉崇爲 大漢神武皇帝 ，更名旻，劉旻自稱 侄皇帝 ，以遼世宗爲 叔天授皇帝.高平決戰敗於後周，劉旻 憂憤成疾 ，半年後卒，稱北漢世祖。次子承鈞監國，奉表告哀於遼。遼穆宗呼之 兒皇帝 ，冊爲天子，更名鈞，爲睿宗。
北宋代周之後，北漢又經少主繼恩(本姓薛氏)、英武帝繼元(本姓何氏)，均受遼冊封，至廣運六年(公元979年)宋太宗親臨太原城下而降，前後28年。
在五代十國之外，10世紀上半葉還有岐王李茂貞據鳳翔，劉仁恭、劉守光父子據幽州(劉守光一度稱大燕皇帝)，李仁福據夏州(今內蒙古烏審旗、陝西橫山一帶)。岐、燕歸入後唐，李仁福仍爲定難軍節度使，封朔方王。
李仁福卒後，子彝超繼爲節度使。彝超弟彝殷再襲位，後周封西平王，入宋追贈夏王，爲西夏始祖。
周邊政權，除遼與中原爭戰較多，西邊吐蕃、回鶻，西南大理、西北党項、海東高麗等大多獨自發展。
九五一年，郭威滅漢，殺河東節度使劉崇子劉贇。劉崇據河東稱帝，仍以漢爲國號。劉崇向遼國求援，遼主要求建立父子之國的關係，劉崇只願奉遼主爲叔皇帝，自稱侄皇帝。遼主希望中原分裂多事，也就承認叔侄關係，允許行冊封禮。劉崇得遼援兵，攻周晉州，被周兵擊敗，劉崇一時不敢再動兵。九五四年，周太祖死，劉崇以爲機會來到，約會遼兵大舉進攻。周世宗大破北漢兵於高平，並進軍圍太原城。
周軍退歸後，劉崇死，子劉承鈞繼位。劉承鈞尊遼主爲父皇帝，遼主稱劉承鈞爲兒皇帝。北漢依靠這個可恥的關係，保境自守。周世宗時，王樸獻用兵先後策，主張收復幽燕後，再出兵滅北漢，原因就在它是遼的附屬國，被擊時遼自幽燕出援，對周很不利。
劉崇做事，都向遼主稟告。劉承鈞初立時，卻往往自己作主，不先告遼國。遼主遣使來譴責，劉承鈞惶恐謝罪。此後事遼愈恭，而遼待北漢愈薄。當然，遼不願北漢滅亡，危急時還是要來援救的。九六八年，劉承鈞死，北漢內亂。九六九年，宋太祖親自率兵攻北漢，擊退遼援兵，引汾水灌太原城。北漢堅守危城，遼也繼續增兵來援，宋軍無功退回。九七九年，宋太宗又親征北漢，這時候宋已統一南北，國勢增強，遼用重兵守幽燕，援北漢只有大同一路兵。宋軍擊敗遼兵，猛攻太原城，北漢主劉繼元投降，北漢亡。北漢先後凡二十九年。
正當樑、唐、晉、漢四個小朝廷在北方混戰大破壞的時候，南方諸國戰爭稀少，一般處在和平狀態中，人口增加，經濟和文化都向上發展。南唐、吳越兩國更顯出繁盛景象。
唐朝中期以後，軍政費用極大部分取給於江、淮財賦，殘酷的蒐括，並不能填補無底的巨壑，如果沒有農民起義軍打碎唐朝這一架腐朽機構，南方經濟將萎縮下去，無有止境。南方成立諸割據國，固然賦役還是繁重，但開始立國的君主，一般都還知道一些立國的方法，爲自己生存計，不得不對民衆讓些步或做些有益的事，比起唐朝來，情況多少有些改善。
民衆在這有限的改善下，也就算是得到休息，足以從事生產了。諸割據國繼位者多是奢侈昏暴人，按時間說，大體上已是周和宋進行統一戰爭的時候，二三十年間，南方諸國陸續歸於消滅。
