公元1368年，剛剛40歲的朱元璋稱帝，改國號爲大明，定都南京，從此，中國歷史進入了一個嶄新的時代——大明王朝。
大明太祖高皇帝朱元璋(1328年—1398年6月24日)，字國瑞，濠州鍾離人(今安徽鳳陽)，明朝開國皇帝。
作爲明朝的開國皇帝，朱元璋精力充沛、幹勁十足，在長達31年的皇帝生涯中，開疆拓土、整飭吏治，爲大明王朝的興旺，奠定了堅實的基礎。從洪武元年(公元1368年)，到洪武三十一年(1398年)，朱元璋就像勞動模範一樣勤勤懇懇地位這個帝國服務，直到生命的最後一刻。說句不誇張的話，朱元璋幾乎是封建社會最勤奮、最拼命的幾個皇帝之一。
然而，在如此勤奮、拼命的背後，朱元璋有着他的另一面，那就是權力慾。
大凡能稱得上一代雄主的皇帝，都有一個特點——對權力的渴望和追求。什麼漢武帝、唐太宗，都是這樣。當然，作爲一位非常有作爲的皇帝，朱元璋也不例外。雖然貴爲天子，位尊九五，但是在通往權力的道路上，有人攔住了朱元璋，就只有一個下場——死。
在大明王朝建立、天下安定之後，朱元璋做的很不地道，多次發動大清洗，把那些和他一起打天下的功臣，殺了個乾淨。而朱元璋這麼做，只有一個原因——權力。他之所以這麼做，有一個深層次的原因，就像他自己說的，“我本淮右布衣，天下於我何加焉”，本來大家都是一起打天下的窮人，憑什麼你能做皇帝，而我不能呢?就是因爲這樣的一絲懷疑，就讓朱元璋殺光了幾乎所有的功臣元勳。
可是，卻有個例外——胡惟庸。
胡惟庸也算是大明王朝的元勳了，在龍鳳元年(公元1355年)就投奔了朱元璋，那時候朱元璋不過只佔據了很小的一塊地盤，統一天下，門都沒摸到呢。
正是因爲胡惟庸這種義無反顧的精神，得到了朱元璋的信任。此後朱元璋節節勝利，胡惟庸的官職也步步攀升，到大明王朝建立的時候，胡惟庸已經成爲正四品(相當於正局級)的太常少卿。
胡惟庸一路官運亨通，洪武六年(公元1373年)，在朱元璋第一心腹謀士李善長的推薦下，他成了右丞相。而到了洪武十年(公元1377年)，胡惟庸更是被任命爲左丞相，成爲了真正“一人之下萬人之上”的百官之首。
胡惟庸(?—1380年)，漢族，濠州定遠(今屬安徽)人，與李善長同鄉。明朝開國功臣，最後一任中書省丞相。因被疑叛亂，爆發了胡惟庸案，後遭朱元璋處死。
事情到此本來就皆大歡喜了，可沒等胡惟庸坐穩宰相的位子，洪武十三年(公元1380年)，“胡惟庸案”案發，朱元璋不僅殺了胡惟庸，還牽連出親戚、朋友，最後誅殺3萬餘人才算罷休。
其實朱元璋殺胡惟庸並不奇怪，因爲胡惟庸從擔任右丞相開始，就開始了自己攬權的生涯。從洪武六年擔任右丞相，一直到洪武十三年“胡惟庸案”案發，整整七年時間，胡惟庸作爲宰相，擁有極大的權力，他經常利用手中的權力，排除異己、結黨營私，更重要的是，有很多大臣上奏的奏摺，胡惟庸乾脆不請示朱元璋，私自處理。
這就犯了朱元璋的大忌，居然在他眼皮子底下，搶奪他的權力，對於權力慾極強的朱元璋來說，這是絕對不能忍受的。
可是，朱元璋竟然一忍就是七年，要知道，別人搶奪他的權力，他連半年都忍不了，怎麼可能忍七年!
所以，官方的說法又是老一套的，什麼皇上被“奸臣”胡惟庸矇蔽了，過了七年，經過“忠臣”的提醒，朱元璋一下子醒悟了，哦，原來胡惟庸這傢伙一直都在騙我!
當然，這是不可信的，朱元璋何許人也?白手起家，從一個世代貧農，經過十幾年的奮鬥，就登上了皇帝寶座，這麼厲害的人，豈是你說騙就騙，說矇蔽就能矇蔽的?如果真的那麼好矇蔽，皇帝的位子早就被別人搶去了。
權力慾如此強的朱元璋，竟然容忍胡惟庸專權達到七年之久，他是在等待時機，他要做一件大事——廢除宰相。
自古以來，皇帝和宰相之間的關係一直都非常微妙，宰相作爲百官之首，類似於今天國務院總理，他們雖然名義上是必須要聽皇帝的，但在實際操作中，這些宰相擁有很多特權，比如“封駁”——皇帝做的不地道，宰相拒絕執行;比如代擬詔書——政策制定好了，皇上只要蓋個章就行了。
很多偷懶的皇帝，看到有人替他們把活兒都幹了，高興還來不及。可是，朱元璋絕對不允許這種情況發生。不管這些人是誰，不管他們幹了什麼，但凡觸及到權力，他就絕不會輕易饒恕。
但畢竟宰相這個職位，已經存在了上千年的時間，根深蒂固，貿然廢除恐怕要招致大臣們集體反對。所以，朱元璋就讓這位管不住自己的胡惟庸，在他的眼皮子底下斂財、攬權、結黨營私，直到七年之後，朱元璋覺得時機成熟了，才一舉將他的黨羽拿下，並且順勢廢除了宰相。
而“胡惟庸案”案發之後，爲了震懾反對廢除宰相的人，朱元璋不惜大開殺戒，一下子殺了三萬多人，總算把反對的聲浪給壓了下去。
要說起來，胡惟庸被殺，也不算太冤枉他，畢竟他做宰相的時候，品行、道德也確實不怎麼樣，而朱元璋也正是看到了這一點，才決定利用他，等到了七年之久，才最終行動，殺了胡惟庸，順便廢除了宰相。
朱元璋爲了權力，能夠不動聲色、忍耐七年之久，也可以看出此人的城府之深了。
