“出師未捷身先死，長使英雄淚滿襟”。縱觀李牧的一生，他的確有太多遺憾了，又有太多的光輝，愛國惜民，在他的身上有太多的閃光點了，他是率領二十萬趙軍擊退強秦的將軍，也是在軍中與士兵一同吃喝的普通將領，更是撫卹邊民、愛民如子的一代名將。只可惜，一切都定格在李牧自刎的畫面，讓他不得不做出這個抉擇的是竟是他摯愛的祖國。
歷史上，可能像李牧這樣，僅憑一個人的力量就能改變歷史，史家稱“李牧在，趙國強，李牧死，趙國亡”。這個說法一點也不誇張。在趙國被秦國侵犯後，特別是白起時期，秦國對趙國的長平之戰，坑殺了趙國的降卒四十多萬，給趙國帶來了幾乎是滅國的重創，這一戰之後，趙國休養了幾十年，才逐漸緩過氣來，不過，就算是再怎麼恢復，趙國的國力也始終式微。
趙國在趙武靈王之後，能夠拿得上臺面的君主實在是太少，在趙武靈王之後趙國的國君基本都很廢柴，沒有什麼遠見，瞎指揮軍隊，導致趙國越來越弱。而趙國憑藉昏庸的君主也讓很多名將含恨離開趙國。趙奢、廉頗等都是趙國的名將。趙奢不僅爲人正直，軍事才能也是出類拔萃的，他曾經率領趙軍進攻秦國，殺得秦軍不敢對趙國輕舉妄動。趙奢是個善於用兵的人，曾經在燕國做事，他曾建議平原君自己領兵伐燕比田單更適合，平原君沒有聽從他的意見，依舊任用田單爲相，結果趙國受到了重挫。趙國沒有把握住趙奢這位大將，也氣走了名將廉頗。公元前245年，“趙孝成王卒，子悼襄王立，使樂乘代廉頗。廉頗怒，攻樂乘，樂乘走，廉頗遂奔魏大梁。”
廉頗也是相當具有悲劇色彩的，他本來爲趙國立下了赫赫戰功卻因爲趙悼襄王，不知道哪根筋不對，頭腦發熱地把廉頗給替換下來了。廉頗氣不過，率領人馬把樂乘好好教育了一頓，樂乘慘敗，廉頗知道因爲自己的一時之氣，給趙國帶來了很多麻煩，自己也在趙國混不下去了，便轉投魏國。廉頗奔魏後，趙國纔看出來，樂乘沒什麼本事。於是，在秦國和趙國交戰時，趙國想請廉頗回來，廉頗也想回國，面對趙使廉頗高興得吃了一斗米，十斤肉，吃完飯後還給趙使展示了下自己的武藝，證明自己還能夠帶兵打仗。結果，這個佞臣郭開賄賂使臣，讓使臣在大王面前說廉頗雖然年邁了，但是胃口還不多，就是有點不中用了，趙王聽信讒言便沒有啓用廉頗，而廉頗則抱着效命趙國的夢，被楚王任爲大將，廉頗在此時也想着率領楚國的軍隊攻打秦國，減輕趙國的壓力，可見其赤誠之心。
可惜，趙國的君王都是有眼無珠的昏君。在丟失了廉頗和趙奢之後，面對秦國的攻勢，驚慌失措的趙國，開始尋找下一個軍隊的接班人，早年因爲抗擊匈奴而聞名的李牧便出現在了趙王的眼前。衆所周知，秦國在商鞅之前已有崛起之勢，秦國想要一統天下，就要橫掃六國，而趙國算是六個國家之中不太好攻克的，秦軍在李牧時期，兩次大規模攻打趙國。公元前235年，秦軍發動了蓄謀已久的戰爭，這次大戰秦軍的將領有王翦、桓齮。秦國的將領桓齮採用調虎離山的計策，攻打趙國，本想讓李牧處於兩難之境，沒想到李牧也以“攻其必救”這個方法突襲了秦軍的大本營，所謂以其人之道還治其人之身，正是這個道理。第一次李牧打敗秦軍後，讓秦軍大吃一驚。秦軍不服氣，於公元前232年重振旗鼓，李牧再次根據戰爭的作戰情況，採取十分靈活的作戰方式，再次擊退了秦軍的圍攻，使得秦軍在很長的一段時間裏對趙國敬而遠之。
李牧的軍事才能讓秦國引起了注意，要想擊破趙國必要先從李牧入手，他們抓住了李牧鮮少參與政治的這個弱點，李牧不擅長在政治上有所施展，他也無心政治，秦國抓住他的這一點使用離間計，讓趙王以爲李牧要取代自己，趙王輕信並派趙將趙蔥和齊將顏聚代替李牧的位置。李牧左思右想不知怎麼辦，無奈只好帶着幾個親信帶着將軍印潛逃，最後被抓，逼迫自刎。因爲自己身體的缺陷，手短竟是口銜寶劍撞柱而亡，作爲一代名將卻死於奸人之口，實在是太可惜了。
