在唐朝，除了太宗李世民和玄宗李隆基，很多皇帝都很喜歡蹴鞠運動，其中以唐敬宗李湛最爲出名，技藝也最高。他的癡迷程度遠遠超過了他的兩位先祖，可以說他的主業就是踢球，副業纔是當皇帝。他總是堅持以職業球員的標準要求自己，甚至爲了踢球而放棄上朝。
他不斷地摸爬滾打，夜以繼日地訓練，技術也不斷精進，最終成爲了大唐的明星球員。如果現代的球員能夠有李湛那樣的訓練刻苦精神，估計世界盃決賽早已進入他們的手中了。
到了宋代，蹴鞠運動進入了最後的輝煌時刻。北宋畫家蘇漢臣曾經畫過一幅《宋太祖蹴鞠圖》，畫面上描繪了宋太祖趙匡胤和他的弟弟趙光義、宰相趙普等六個人在玩花式足球的場景。趙匡胤是一個武藝高強、身手敏捷的高手，蹴鞠技藝也是一絕。在他的帶動下，大臣們和市井百姓都熱衷於蹴鞠運動，這項古老運動也因此空前地紅火起來。
宋朝最出名的球星應該是梁山好漢林沖的死對頭高俅。在《水滸傳》中，高俅本是一個街頭混混，但是球藝非常高超。有一次，他陪着後來的宋徽宗踢球，使用了一個“鴛鴦拐”的絕技，把球踢回給了宋徽宗，一下子就讓他和在場的所有人都爲之傾倒。後來，高俅經常陪宋徽宗踢球，因爲他得到了聖心的喜愛，被提拔爲殿前都指揮使。
