滿清歷史上，年幼的順治繼位是各方政治勢力妥協和平衡的結果。然而，由於順治年幼、心智未成熟且缺乏政治經驗，朝政大權最初都在多爾袞手中。等到順治逐漸成熟起來後，他開始對多爾袞的專橫行爲感到不滿，並對多爾袞的權力進行了限制。
順治的母親孝莊教子嚴格，這對順治的性格產生了深遠的影響。順治在成年後變得敏感、暴躁和猜疑，尤其是對多爾袞和孝莊太后強加給他的刻薄皇后感到非常不滿。他在親政後，除了對多爾袞進行懲罰外，還廢黜了這位皇后並迎娶了博爾濟吉特氏。
然而，博爾濟吉特氏處事圓滑且得到太后的支持，與順治的生活過得平淡無奇。直到鄂碩的女兒董鄂妃進宮後，順治才徹底愛上了她。董鄂妃不僅天生麗質，而且知書達理、性格溫順體貼，讓順治深深地愛上了她。
曾經，順治想再次廢后，立董鄂妃爲皇后，甚至還舉行了一次隆重的冊封儀式。這表明順治對董鄂妃的愛是非同尋常的。不久後，董鄂妃生下了皇四子，讓順治十分開心。然而，皇四子在生下三個月後夭折了，董鄂妃因此傷心過度，身體每況愈下。
順治十七年，董鄂妃去世了，讓順治備受打擊。爲了表達對董鄂妃的愛和懷念，順治在董鄂妃死後三天就封她爲皇后，並追加了諡號。然而，半年後，順治也染上了天花，最終病逝。
