京杭大運河是中國歷史上的一個偉大工程，與長城和坎兒井一樣是中國人引以爲傲的歷史文化名片。它具有着2500年曆史的悠久流水聲和沿岸優美的楊柳景觀，還有充滿歡樂的船隻和人們的笑聲。
這條運河的歷史可以追溯到公元前486年，春秋時期的吳國國君夫差爲了北上伐齊，開鑿了一條水道——邗溝，它連接了長江和淮河，成爲大運河的起點。夫差雖然後來並未沿着這條水道前進，但他的工程在中原地區擴散了政治文化影響，促進了中國南北地區的融合。此外，修建邗溝也使得揚州和淮安兩座城市崛起發展，夫差功不可沒。
隨着歷朝歷代的不斷修繕，邗溝的規模也在不斷擴大。隋唐兩代進行了大規模的疏浚和擴道工程，宋代進入了工程修築和運輸管理的鼎盛期，沿岸堤壩上大量修建了漏池閘門，控制着蓄水和泄洪，從而促進了運河航運的繁榮。北宋詩人秦少游在他的《邗溝》詩中寫道：“霜落邗溝積水清，寒星無數傍船明。菰蒲深處疑無地，忽有人家笑語聲。”
隋煬帝楊廣是運河歷史上的另一位偉大人物。在大一統帝國的宏大戰略謀劃下，他在夫差、曹操等人的基礎上，組織了大規模的挖掘運動。從公元605年到611年，他先後建成通濟渠、邗溝(疏浚)、永濟渠、江南河和廣通渠，構建了中國歷史上第一個有多條支流的運河體系，全長超過2700公里，成爲南糧北調最重要的運輸通道。
