高爾基是前蘇聯的一位大文豪，被列寧譽爲“無產階級藝術的最傑出的代表人物”。他出生於沙俄時期的一個木匠家庭，年幼喪父，被送到外祖母家寄養。由於家庭貧困，他只讀了兩年小學。
年僅10歲時，他就開始經歷艱苦的生活。他曾當學徒、搬運工人、麪包師、守認人，並兩度到俄國南方流浪，經歷了許多困苦和磨難。儘管如此，他仍然非常熱愛讀書，無論在何種情況下，他都會利用任何機會沉浸在書籍中。他曾說：“我沉迷於書籍之中，就像飢餓的人撲向麪包一樣。”
爲了讀書，高爾基承受了許多屈辱。10歲時，他在鞋店當學徒，由於沒有錢買書，他只能四處借書閱讀。當時的學齡前兒童實際上是奴僕，要出去買東西、生火、擦地板、洗菜，還要照顧孩子。
每天從早到晚都在忙碌，但他在勞累了一天之後，仍然用自制的小燈堅持閱讀。老闆娘禁止他讀書，甚至到閣樓上搜書，找到就撕碎。因爲讀書，他還捱過老闆娘的毒打。但是，高爾基爲了閱讀，可以忍受一切，甚至願意忍受酷刑。他曾說：“如果有人向我提出要求‘你去廣場上接受一頓棍打吧!’，我認爲即使是這樣，我也能接受。”
由於高爾基一生不斷地飢渴地閱讀，並且勤奮努力，他寫出了許多有影響的作品，包括《海燕》、《鷹之歌》、《母親》、《克里姆·薩姆金的一生》、《童年》、《人間》和《我的大學》等。此外，他還寫了劇本和大量的政論、特寫和文藝評論。
