第16屆奧運會於1956年11月22日至12月8日在澳大利亞的墨 爾本舉行，參賽的有67個國家和地區的3184名運動員(其中女子 371名)。共有17個大項148個單項，蘇聯隊獲37枚金牌，首次超 過美國隊。中國奧委會接到邀請，因抗議國際奧委會製造“兩個 中國”拒絕派隊參加。
中國臺灣派出21名男運動員參加5個項目 比賽，沒有取得名次。奧運史上唯一在南半球舉行的盛會，便是1956年墨爾本奧運 會，由於澳大利亞嚴厲的動物檢疫法令，使馬術比賽不得不在瑞 典斯德哥爾摩舉行。這又使此屆運動會成爲一屆奧運會分在兩洲 舉行的唯一事例。蘇聯隊共獲37枚金牌，列金牌榜首位。庫茨勇奪5000米和1 0000米跑兩枚金牌，兩項都創世界紀錄，以朱卡林爲首的男子體 操隊獲得了全部8個項目中的7枚金牌，女隊也進入全盛時期。
此 外，蘇聯隊還在舉重和古典式摔跤等項目上顯示出雄厚的實力。異軍突起的澳大利亞游泳隊奪得了男女13個項目的9項冠軍。
其中男選手羅斯獲得400米、1500米自由泳和4x200米自由泳3項 冠軍，並在羅馬奧運會上蟬聯400米自由泳冠軍，他還獲另兩個 項目的銀、銅牌，女選手弗雷澤奪得100米自由泳金牌，1960、 1964年她又兩度蟬聯該項目冠軍，她也是第一個突破女子100米 自由泳1分鐘大關的人。1000米、10000米男子單人皮艇兩枚金牌成爲37歲的瑞典選 手蓋-弗雷德裏克鬆最好的生日禮物，這是他第三次奪得1000木 單人皮艇奧運金牌。
從1948-1960年，他共獲得6次奧運會冠軍， 6次世錦賽冠軍。美國鏈球運動員哈-康諾利和捷克斯洛伐克女子鐵餅選手奧 -費科託娃在墨爾本奧運會上一見鍾情，並雙雙在各自的項目中 獲得金牌。1957年兩人在布拉格舉行了隆重的婚禮。
閉幕式上，首次安排了運動員進場，強調奧運所帶來的友誼。 據說這個構想是一位在澳大利亞出生的中國男孩寫信建議的。
