1967年12月4日，克里斯蒂安-N-巴納德醫生在開普敦的一家醫院裏成功地進行了有史以來人類首次心臟移植手術。
路易-華什坎斯基，世界上第一個心臟移植病人，用一顆在車禍中喪生的25歲的婦女的心臟活了18天之後，1967年12月4日，在南非的開普敦去世。格魯特-斯庫那醫院的醫生說，這位53歲的雜貨商幾天前開始出現肺炎併發症，後來病情不斷地惡化以致不治而死。那顆移植的心臟直到最後一刻還在強烈地跳動着。
華斯坎斯克的心臟移植手術是由克里斯蒂安-N-巴納德爲首的5名外科醫生小組進行的。克里斯蒂安-N-巴納德就教於美國，隨後即在南非進行動物心臟移植試驗。手術是在華什坎斯基連續心臟病發作，身體虛弱到活不了幾天的時候進行的。
手術前一天晚上，醫生向華什坎斯基和他的妻子解釋了手術的程序後，告訴他有一顆合適的心臟可以利用，問他是否想移植這顆心臟。他花了兩分鐘才下定了決心。後來，當移植心臟在華什坎斯基胸腔裏又跳動起來的時候，外科醫生們描述了他們欣喜萬分的情緒。華什坎斯基術後身體恢復良好。只因肺部出了問題，才奪去了他的生命。
