1952年12月4日至9日，英國倫敦煙霧事件(霧都劫難)，造成4000餘人死於肺部及支氣管疾病。1952年12月5日開始，逆溫層籠罩倫敦，城市處於高氣壓中心位置，垂直和水平的空氣流動均停止，連續數日空氣寂靜無風。當時倫敦冬季多使用燃煤採暖，市區內還分佈有許多以煤爲主要能源的火力發電站。
由於逆溫層的作用，煤炭燃燒產生的二氧化碳、一氧化碳、二氧化硫、粉塵等氣體與污染物在城市上空蓄積，引發了連續數日的大霧天氣。期間由於毒霧的影響，不僅大批航班取消，甚至白天汽車在公路上行駛都必須打開着大燈。室外音樂會也取消了，因爲人們看不見舞臺。
當時,倫敦正在舉辦一場牛展覽會，參展的牛隻首先對煙霧產生了反應，350頭牛有52頭嚴重中毒，14頭奄奄一息，1頭當場死亡。
不久倫敦市民也對毒霧產生了反應，許多人感到呼吸困難、眼睛刺痛，發生哮喘、咳嗽等呼吸道症狀的病人明顯增多，進而死亡率陡增，據史料記載從12月5日到12月8日的4天裏，倫敦市死亡人數達4000人。
根據事後統計，在發生煙霧事件的一週中，48歲以上人羣死亡率爲平時的3倍;1歲以下人羣的死亡率爲平時的2倍，在這一週內，倫敦市因支氣管炎死亡704人，冠心病死亡281人，心臟衰竭死亡244人，結核病死亡77人，分別爲前一週的9.5、2.4、2.8和5.5倍，此外肺炎、肺癌、流行性感冒等呼吸系統疾病的發病率也有顯著性增加。
12月9日之後，由於天氣變化，毒霧逐漸消散，但在此之後兩個月內，又有近8000人因爲煙霧事件而死於呼吸系統疾病。
