馬尾造船廠建於1866年12月23日，是我國晚清洋務運動產生的第一家機器造船廠，時任總理船政大臣的沈葆楨，力排阻力，改革舊制，大膽引進歐洲先進的造船技術、設備和工程技術人員，聘請法國人日意格爲船政正監督，任用洋人傳授造船、造機技藝。 1869年，造出了我國第一艘千噸級輪船，1871年，誕生了我國第一臺蒸汽機;1882年，製造了我國最大噸位鐵肋木殼兵船;1889年製造出我國第一艘鋼殼網甲軍艦。
網絡配圖
從建廠至1907年，馬尾船政經歷了從跟洋人學造木殼蒸汽兵輪到1875年辭退外籍技師，自行設計建造艦船，實現了自主建造木殼—鐵木合構—鋼製艦船的質的轉變，共製造出大小船40餘艘，成爲當時我國規模最大，造船最多的造船廠，也是當時遠東地區規模最大的造船基地。
辛亥革命後，馬尾船政改爲福州船政局，又創設了飛機制造工程處。畢業於美國麻省理工學院航空工程系的巴玉藻、王助、曾詒經等中國年輕科技人員，經一年多努力，於1919年8月，製造成功了中國第一架“甲型一號”雙翼水上飛機(1910年法國的費勃成功地解決了水上飛機的起降問題，製成世界上第一架水上飛機。) ，此後又造出了雙座教練機、海岸巡邏機、魚雷轟炸機等17架飛機，並培養了我國自己的飛行員。這使福州船政不僅是艦船的發祥地，還成爲中國航空工業的搖籃。
