在101年前的今天，1915年12月28日 (農曆冬月廿二)，英國首次實行義務兵役制。
1915年12月28日(距今101年)，在第一次世界大戰期間，英國政府通過一項法令，實行義務兵役制。當時英國已經參戰16個月，第一批大約10萬名志願兵已經全部上陣。因此，英國政府要緊急徵兵。在第一次世界大戰中，英國有9百萬人喪生。
當代外國武裝力量在進行人員補充時時主要採用下列方式：義務兵役制(以色列，北朝鮮等國);在義務兵役制的基礎上實行民兵制(瑞士);合同兵役制(美國，英國，法國，比利時，荷蘭，愛爾蘭，葡萄牙，意大利，匈牙利，羅馬尼亞，保加利亞及其它國家);混合兵役制，即義務兵役制和合同兵役制相結合 (德國，希臘，丹麥， 瑞典，挪威，芬蘭，波蘭，土耳其，白俄羅斯及其它國家)
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美國武裝力量完全採用志願兵役制。1971年9月28日，美國總統批准了合同兵役法。1973年7月1日起，美國武裝力量開始實行合同兵役制。越南戰爭的失敗促使美軍向職業化軍隊過渡。
國外武裝力量人員補充經驗表明，如果不存在大規模戰爭威脅，不需要規模龐大(數百萬人)的軍隊來影響戰爭結果時，各國往往傾向於縮減軍隊人數，提高軍隊職業水平。
目前世界上大多數經濟和政治穩定的國家都採用合同兵役制和義務兵役制相結合的混合兵役制。因此，不宜將某種兵役制度的優劣絕對化，最好能採各種兵役制度之長。北約國家中服合同制軍人佔總數的45%，其中聯邦德國爲85%，希臘和挪威爲30%，丹麥爲60-65%。與此同時，武裝力量各軍種中服義務兵和合同兵比例也各不相同。德國軍隊中義務兵所佔比重是：陸軍約20%，海軍15%，海軍10%。各國通常根據國家安全的優先方向、威脅的性質以及自身的經濟實力來確定部隊中義務兵役人員和合同兵役人員的比例。
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1978年3月7日我國實行義務兵與志願兵相結合的制度、民兵與預備役相結合的兵役制度。根據部隊需要和本人自願，將部分義務兵改爲志願兵，並對實行義務兵的服役年限適當延長。從1978年起，義務兵服役的年限分別爲：陸軍部隊的戰士3年; 空軍、海軍陸勤部隊和陸軍特種技術部隊的戰士4年;海軍艦艇部隊、陸軍船舶分隊的戰士5年。(lsjt.org)
2000年爲適應現代軍事發展的需要，我軍已對沿用了21年的志願兵制度進行徹底改革：取消志願兵制，實行義務兵和士官制度，同時大幅提高士官待遇，鼓勵有技術的士官走上職業軍人道路。
