在433年前的今天，1584年3月18日 (農曆二月初七)，俄國沙皇伊凡四世逝世。
伊凡四世·瓦西裏耶維奇(1530年8月25日(距今487年)-1584年3月18日)，又被稱爲伊凡雷帝、伊凡大帝，留裏克王朝君主，俄國歷史上的第一位沙皇。1533年至1547年爲莫斯科大公，1547年至1584年爲沙皇。
在歐洲歷代帝王中，如果設立一個恐怖排行榜，那麼伊凡四世無疑會在這個排行榜上佔據顯赫的地位。他一生中究竟殺了多少人，恐怕難以統計。實際上，恐怖政治是伊凡雷帝的一大特點，但他還有其它很多作爲應該被後人記住。
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伊凡四世是幸運的，他出生於俄國實現了統一，並向一個世界大國挺進的凱歌聲中。他的祖父伊凡三世和父親瓦西里三世致力於俄羅斯的統一事業，給他留下了一份龐大的帝業。但他也是不幸的，他3歲喪父，8歲喪母，從小生活在黑暗宮廷的腥風血雨中，被一班居心難測的大貴族輪番操縱，這使他形成了孤傲多疑、冷酷無情的性格。
伊凡四世的母親葉蓮娜是蒙古金帳汗國大汗的後裔，嫁給了年近50仍未有子嗣的瓦西里三世之後，終於生下了繼承人，伊凡四世出生時正好電閃雷鳴，因此被稱爲伊凡雷帝，但他這個名字恐怕更主要來源於後來一次次令人震破膽的大清洗。蒙古人熱衷於擴張領土的天性，也由葉蓮娜傳給了伊凡四世。1533年，瓦西里三世死，遺詔由葉蓮娜同七位大貴族組成攝政會議，在伊凡四世成年之前代理朝政。但葉蓮娜很快就與許多大貴族水火不容，她廢除了攝政會議，獨攬大權，並逼死了瓦西里三世的兩個弟弟。1538年，葉蓮娜猝然離世，據傳爲政敵所毒死，這一年，伊凡四世剛剛8歲。伊凡四世從小就顯示出嗜血的一面，喜愛折磨小動物並看着其殘忍地死去。13歲時曾使其保護人舒伊斯基讓狗咬死。
葉蓮娜死後，她的兄弟格林斯基擊敗政敵，繼續控制了朝政。1547年，伊凡正式加冕。同年，格林斯基在一次大火災引起的民變中被打死，伊凡四世正式走上了前臺，以他獨特的方式統治這個國家。
應該說，在1560年之前，他的統治還算在平穩而卓有成效的軌道上運行。在阿達謝夫、西爾維斯特的輔助下，他頒佈了新的法典，改組了行政機構，改革了軍制，加強了軍事力量，攻滅東面的喀山汗國、阿斯特拉罕汗國，並迫使西伯利亞汗國臣服。但1560年他的第一任妻子安娜塔西亞死後，他的神志越來越不正常，多數史家認爲他得了梅毒，當梅毒進入到晚期，它就會使患者神經錯亂。
1564年冬，伊凡四世突然攜家眷離開了莫斯科，來到首都附近的亞歷山大羅夫村，並讓人送信回來：“因爲不能容忍我周圍的背叛行爲，我不再管理這個國家，而是按上帝指引的路去走。”他的行爲在莫斯科引起了恐慌，在得到總主教對他的“有權處決任何想處死的叛徒”的許諾之後，他回到了莫斯科。
隨後，他在全國推行他獨創的“特轄制”，將全國領土劃分爲兩個部分，一爲特轄區，歸沙皇直接管理，一爲普通區，主要爲邊遠落後地區，歸貴族領主管理，許多大貴族被從特轄區趕到了普通區，大大削弱了力量。伊凡雷帝同時組建了一支對沙皇絕對忠誠，對臣民冷酷專橫的特轄軍。隨後，一場場屠殺開始了，以1565—1572年實行特轄制期間爲高峯。屠殺的對象主要是有實力抵抗沙皇的封建王公和大貴族。在7年間大約有4000多名大貴族被殺。伊凡四世在剷除大貴族的同時，扶植了小貴族和市民的力量，而特轄制的積極作用是消除了地方領主割據的隱患，加強了中央集權，這也許是俄國曆史發展中必須經歷的一步，雖然採用的方式也過於激烈了。
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但伊凡雷帝的另外一些暴政則只能以專制君主的暴虐來解釋了。他的軍隊洗劫了一直有獨立和共和傾向的諾夫哥羅德，估計有上萬人蒙難，還有在吞併喀山汗國時對喀山人民的屠殺等。最後，1581年伊凡四世在暴怒中失手殺死了繼承人伊凡太子，他的屠殺終於在無法挽回的內疚中劃上了句號。
伊凡四世在領土擴張方面很有作爲，他先後吞併了喀山汗國(1552年)、阿斯特拉罕汗國(1556年)和西伯利亞汗國(1579年)，還打敗了克里木汗國，俄國的領土向東大幅推進，蒙古人從此不再成爲威脅。他在其中一些戰役中親自上陣，勇敢作戰，並提出了“連續打擊敵人”、“在野戰中以消滅敵人有生力量爲出發點”等策略。此外，他吞併了大諾蓋汗國和巴什基爾亞，使北高加索許多民族歸順俄羅斯。他在1558年發動了立窩尼亞戰爭，企圖奪取波羅的海出海口，這場戰爭打了四分之一世紀(1558—1583年)，消耗了伊凡一生大部分精力，波羅的海主要國家都捲入其中，俄國由於孤立無援，終於失敗，奪取波羅的海出海口的夙願直到100多年後由彼得大帝完成。
伊凡四世內政方面的策略，除了上述的剷除大貴族、扶植中小貴族，加強中央集權之外，還有重要的一點，就是重申伊凡三世時關於農民必須在尤里節才能離開地主的規定，並充實了一些條款。俄國向農奴制的泥潭中又陷進了一步。在伊凡四世在位期間，“沙皇”成爲俄國君主的正式稱謂(這一稱號來自俄國人對拜占庭君主的稱呼，伊凡三世已經使用過這一稱號，但尚未固定下來)。
伊凡四世文化水平很高，曾積極在俄國推廣印刷術。他是一位出色的演說家。
從俄國曆史進程來看，從沙皇稱號，到擴張方向的選擇，再到內政方針、軍隊建設等，伊凡四世都有較明顯的沿襲伊凡三世的痕跡，就此來說，伊凡四世對歷史的影響應在伊凡三世之下。但另一方面，伊凡四世殘酷鎮壓了大貴族，扶植小貴族，加強君權，使俄國走上符合當時歷史潮流的加強中央集權、鞏固民族國家的道路，這一點超越了伊凡三世。伊凡四世應列名於有重要影響的帝王之中，他在本排行榜中列第89位。
