伊凡六世·安東諾維奇是安娜一世的外甥女也就是梅克倫堡的安娜·利奧波德芙娜和不倫瑞克的安東·烏爾裏希的兒子。自出生之時，就成了姨祖母安娜一世的繼承人。作爲一個女人來說，安娜一世無疑是很悲哀的，她17歲的時候奉叔叔也就是彼得一世的命令，嫁給了庫爾蘭公國的弗里德里希·威廉公爵爲妻。與衆多的皇室公主一樣，婚姻都是政治中的籌碼，而安娜也是彼得一世手上的籌碼。彼得一世將安娜許配給庫爾蘭公爵，其意願就在於通過聯姻的手段，加強俄羅斯在波羅的海地區的影響。
1710年，17歲的安娜嫁於庫爾蘭公爵爲妻，只是有些不夠幸運，僅僅4個月的時間，庫爾蘭公爵便因爲生病死掉了，而得知消息的彼得一世，想到的並不是接這位小姑娘回國，而是下令讓她留在庫爾蘭。留在庫爾蘭的安娜，隨後就以遺孀的身份成爲了新的庫爾蘭女公爵，只是守寡了將近20年，一直沒有子嗣。後來受俄羅斯最高祕密委員會的選舉，即位爲俄羅斯的新沙皇，在位多年，情人不少，但是沒有改嫁過，所以一直膝下空虛。雖然曾有人猜測，安娜從庫爾蘭帶回來的比龍的小兒子卡爾就是她自己的私生子，但是作爲私生子，卡爾顯然是沒有資格成爲有資格的皇位繼承人的，於是便有了安娜傳位姐姐葉卡捷琳娜的子女爲繼承人一事了。
1739年，安娜的侄女梅克倫堡的安娜·利奧波德芙娜嫁給了布倫瑞克公國的統治者安東·烏爾裏希公爵，第二年他們的兒子伊凡誕生，被安娜親指爲自己的繼承人，後來安娜過世，兩個月大的正在襁褓中的伊凡成爲了新的一任沙皇。伊凡的命運跟許多襁褓中的皇帝都差不多，沒有個好的結局，他在什麼都不懂的時候，就在位做了沙皇，也在什麼都不懂的時候，就做了一個階下囚。伊凡是在1740年的時候出生在聖彼得堡的，他的母親和父親幾乎一輩子都生活在俄羅斯，倒不是因爲熱愛這片土地，而是因爲希望在安娜女皇去世以後，他們自己或者自己的後代能夠去繼承皇位。不負他們所望，伊凡的姨祖母安娜一世確實在去世之前收養了他，並且任命他爲下一任的皇位繼承人。其實若說起誰有資格繼位，安娜一世的侄女兒，也即是伊凡的母親更爲合適，但是安娜一世爲了自己的情夫能在自己死後繼續擁有至高無上的權力，所以放棄了已經成年的伊凡母親，選擇了伊凡這個襁褓嬰兒繼位。
安娜一世去世後的第二天，伊凡就被人抱着登上了沙皇的寶座，安娜一世的情人也如她所願，成爲了至高無上的攝政王。只是不論是伊凡的父母，還是大多數的貴族，都拒絕接受這個樹敵無數的安娜女皇的情人的掌權，於是僅僅三週的時間，這位安娜一世寵愛的情人就在伊凡父親的策劃下倒了臺，並被放逐到了西伯利亞。隨後伊凡的母親安娜·利奧波爾多芙娜被大家選舉爲新任的攝政王，開始了一場輝煌。伊凡尚在襁褓中的統治與他母親的攝政僅僅維持了13個月，就遇到了彼得一世與葉卡捷琳娜一世的小女兒伊麗莎白·彼得羅芙娜發動的政變，隨後便從高高在上的姿態淪落成了階下囚。伊凡一大家子中的人原先是被拘留在里加的，伊麗莎白一開始還打算將他們都送回不倫瑞克，但是出於種種的思量，又於第二年將他們轉移到了達加夫格娃要塞，之後又將伊凡一人轉移到了白海的霍爾莫戈雷，這位可憐的被廢了的小沙皇，於是就與家人隔絕着，在那裏呆了12年之久。後來伊凡被囚禁的地方被傳開時，女皇又下令將他祕密的轉送到了另一個地方，而這一次更爲嚴格，嚴格到連獄卒也不知道看守的到底是誰。
1762年，伊麗莎白的統治時期結束，彼得三世登基，這位新任沙皇非常同情伊凡的遭遇，伊凡的處境眼看着就要因爲彼得三世而得到改善，可沒想到彼得三世自身難保，在位僅僅幾周就被廢黜了，之後的伊凡處境就更加艱難，他被下令戴上了手銬，動輒被打罵。後來衛戍部隊的海軍中尉瓦西里·米洛維奇發現了伊凡的真實身份，他於是準備營救出伊凡以後擁立伊凡爲新帝，只是沒想到這直接就成了伊凡的催命符。1764年7月5日午夜，伊凡被接受到祕密指令的獄卒誅殺，結束了自己坎坷的一生。20年的單獨監禁並沒有使伊凡真正的癲狂，儘管他的身上充滿了祕密，但他很清楚自己本應該是個沙皇，即使是被下令不允許接受教育，他還是自己學會了字母，可以看得懂《聖經》，看看吧，多麼聰明的一個男孩啊，可是還不知事起就成了沙皇，還不知事時又被罷黜，不自覺間就成爲了皇室鬥爭中的犧牲品，死亡或許已經是最好的一種方法，結束了他曲折屈辱的一生。
