簡稱同文館，清代最早培養譯員的洋務學堂和從事翻譯出版的機構。同治元年(1862)七月二十九日，恭親王奕欣等奏準在北京設立同文館，附屬於總理衙門。設管理大臣﹑專管大臣﹑提調﹑幫提調及總教習﹑副教習等職。總稅務司英國人赫德任監察官﹐實際操縱館務。先後在館任職的外籍教習有包爾騰﹑傅蘭雅﹑歐禮斐﹑馬士等。中國教習有李善蘭﹑徐壽等。美國傳教士丁韙良自1869年起任總教習﹐歷二十五年之久。 該館爲培養翻譯人員的“洋務學堂”，最初只設英文、法文、俄文三班，後陸續增加德文、日文及天文、算學等班。招生對象開始限於十四歲以下八旗子弟，1862年6月入學的僅十人，以後擴大招收年齡較大的八旗子弟和漢族學生，以及30歲以下的秀才、舉人、進士和科舉正途出身的五品以下滿漢京外各官，入學學生逐年增多。學習期限初定三年畢業，自光緒二年(1876)後改爲兩種：由外文而及天文、化學、測地諸學者，八年畢業;年歲稍長，僅借譯本而求諸學者，五年畢業。課程設置最初只有英、法、俄、漢文，同治六年後增設算學、化學、萬國公法、醫學生理、天文、物理、外國史地等。除漢文外其它課程多由外國人擔任教習。其經費、人事等權基本控制在總稅務司赫德手中。同治八年，赫德提名美國傳教士丁韙良擔任同文館總教習，總管校務近三十年。光緒二十七年(1902)併入京師大學堂。 清代在北京開辦的採用班級授課制的第一所洋務學堂。清政府自鴉片戰爭後，屢次與帝國主義列強交涉，深感語言不通、文字隔閡，也是受欺矇遭失敗的原因之一。左宗棠、李鴻章等堅持學習西方，於是在同治元年(1862)設立了京師同文館，學生爲十三、四歲的八旗子弟十人。次年增設法文館、俄文館。再後又增設德文、日文。
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館中教習均聘外國人。1866年底改爲入館學習者皆取正途人員，如舉人、優等貢生及由此出身的五品以下的京外各官，且年齡的30歲以下的人。1867年增天文算學館。1869年聘美國傳教士丁韙良任總教習。1872年擬訂了八年課程計劃，計爲：第一年認字、寫字，講解淺書;第二年練習句法，翻譯條子;第三年講讀各國地理及史略，翻譯選編;第四年講求數理啓蒙及代數學，翻譯公文;第五年講求格物、幾何原本、平三角、弧三角，練習譯書;第六年講求機器、微分積分、航海測算，練習譯書;第七年講求化學、天文、驗算、萬國公法，練習譯書;第八年講求天文、測算、地理、金石、富國策，練習譯書。考試嚴格，有月課、季考、歲考三種。每三年舉行大考一次，列入優等者升官階，次等者記優留館，劣等者除名。館內待遇較優，除膳食、書籍、紙筆由官家供給外，每月尚有薪水銀10兩。京師同文館有統一的課程設置和管理章程，基本不學“四書五經”之類的傳統科目，被人視爲中國近代新式學校的發端。學生畢業後大半任政府譯員﹑外交官員﹑洋務機構官員﹑學堂教習。該館附設印書處﹑翻譯處﹐曾先後編譯﹑出版自然科學及國際法﹑經濟學書籍二十餘種。此外還設有化學實驗室﹑博物館﹑天文臺等。 1902年1月(光緒二十七年十二月)年併入1898年創建的中國第一所具有現代意義的大學——京師大學堂。
