1738年11月15日，英國天文學家，天王星的發現者威廉·赫歇爾(Friedrich Wilhelm Herschel)出生。他是恆星天文學的創始人，被譽爲恆星天文學之父。
弗里德里希·威廉·赫歇爾同時也是古典作曲家，音樂家。英國皇家天文學會第一任會長。法蘭西科學院院士。他用自己設計的大型反射望遠鏡發現天王星及其兩顆衛星、土星的兩顆衛星、太陽的空間運動、太陽光中的紅外輻射;編製成第一個雙星和聚星表，出版星團和星雲表;還研究了銀河系結構。
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赫歇耳對於天文望遠鏡的貢獻更是無與倫比的，也是製造望遠鏡最多的天文學家。從1773年起，他親自動手磨製鏡頭就磨了半個世紀。這是一項極爲枯燥又繁重的體力加智慧的工作，要把一塊堅硬的銅盤磨成規定的極其光潔的凹面形，表面誤差比頭髮絲還要細許多倍，中途還不能停頓，其難度可想而知。所以有時他要連續幹上10多個小時，吃飯時只能由他的妹妹來喂他，而且開始時他連連失敗了200多次，以至他的一個弟弟終於失去了耐心，頹傷地離他而去，直到1774年他才嚐到了勝利的歡樂，製成了一架口徑15釐米、長2.1米的反射望遠鏡，天王星正是它的突出成果。在英王喬治三世的大力支持下，通過3年多的不懈努力，終於在 1789年他51歲時，製造出了稱雄世界多年的最大望遠鏡，它的鏡筒直徑達1.5米，差不多要3個人才能合圍，鏡筒長12.2米，豎起來有4層樓高，光是鏡頭就重2噸!這架像巨型大炮似的望遠鏡在使用的第一夜，就發現了土星的第一顆衛星——土衛二，2個月後又發現了土衛一。
赫歇耳一家可稱爲天文世家，他的妹妹卡羅琳·赫歇耳也是一位了不起的女性，她終生未婚，與哥哥朝夕相處50年，赫歇耳的許多發現中也有她的一份功勞，她獨自也有不少成就：發現了14個星雲與8顆彗星，對星表做了修訂，補充了561顆星，直到1848年98歲時纔去世。
赫歇耳的獨子約翰·赫歇耳也是將門虎子，後來還是英國皇家天文學會的創始人之一，發現的雙星多達3347對，發現了525個星團星雲，記下了南天的68948顆恆星，1849年撰寫的《天文學綱要》是對當時天文學的最好總結，對全世界都有深遠的影響。
