2013年3月21日，非洲著名作家，尼日利亞小說家、詩人欽努阿·阿契貝逝世，被認爲是非洲文學之父。他的成名作《瓦解》(Things Fall Apart)是非洲文學中被最廣泛閱讀的作品。
阿切貝出身於尼日利亞東南部的伊博村落奧吉迪(Ogidi)的一個信仰新教的家庭。伊博人的傳統中，講故事十分普遍。欽努阿小時候他母親和姐姐Zinobia Uzoma就經常給他講故事，他對這些故事也十分歡喜。他父親掛在自家牆上的拼貼畫、年曆以及一些雜書——如《仲夏夜之夢》的簡易改寫本和《天路歷程》的伊博版，也使他受益匪淺。同時，他對村裏的那些傳統活動，比如經常舉辦的假面舞會頗感興趣，他在將來的小說中經常再現那些場景。
1953年，阿契貝結束了伊巴丹的學業，被授予二級學位。他爲沒能拿到最高學位而惱火，並對畢業後何去何從感到不知所措。他回到了老家奧基迪。
回到尼日利亞後，阿契貝開始修改他的長篇小說(也被叫作《瓦解》)，題目取自葉芝《第二次降臨》中的詩句。他去掉了該書的第二部和第三部，只餘下薯農奧康考的故事。他加上一些段落，潤色了文字，並調整了結構。到1957年，他已把小說雕琢成想要的樣子。他將唯一的手稿寄到倫敦的打印社。然而幾個月過後仍杳無音信，阿契貝開始着急。他所任職的廣播電臺的主管Angela Beattie正準備去倫敦度假;他求她去代爲詢問此事。Beattie去了，並憤怒的責問爲何把書稿被忘在角落。阿契貝很快收到了打印稿。Beattie的干預對他能夠繼續從事文學事業有着關鍵的作用。如若小說的稿子遺失，他後來回憶說：“我將感到非常氣餒，說不定會全盤放棄。”
1958年6月17日，Heinemann發售了2000套《瓦解》的精裝本。據出版商當時的僱員Alan Hill回憶，當時出版社根本沒準備好發行它。媒體普遍看好該書，評論家Walter Allen 和小說家Angus Wilson也給予了積極評價。三天之後，《泰晤士文學增刊》撰文說該書“真正成功的從內部視角表現了部落生活”，文學雜誌《時代與潮流》也稱“阿契貝的風格爲有志於文學者樹立的榜樣”。
小說在尼日利亞的反響好壞參半。當希爾試圖在西非推銷該書時，他遭到了懷疑和嘲笑。伊巴丹大學的教職工覺得由他們的校友出一本能賣的小說是很好笑的。有些讀者則報支持的態度;《黑人奧菲斯》登載的一篇評論寫道：“這本書在讀者面前完整的創造出了一幅栩栩如生的伊博人生活圖景，書中的人物和情節充分表現了一種仍保有在人們記憶中的但已不可挽回的消逝的生活方式。”
在書中，奧康考一直試圖擺脫父親——一個喜歡吹笛的經常欠債不還錢的懶漢的影響，而當白人傳教士來到他的烏莫非亞村時，各種矛盾和混亂愈演愈烈。阿契貝通過探索文化衝突領域的問題，尤其是伊博傳統與基督教教義的碰撞，最終迴歸到那些取材自親身經歷的早期小說的主體上去。
