在中國歷史上的衆多愛國詩人中，陸游可謂特殊的一位。這位留下近萬首詩作的著名詩人，於日後鼓舞了無數熱血青年，促使他們爲自己的理想而拼搏、奮鬥。
開禧二年(1206)，主戰派領袖韓侂冑擔任宰相，在他的主持下，南宋再次派遣大軍北伐金國。這一消息讓陸游十分興奮，上書要求前往軍前效力。然而此時的金國早已鞏固了統治，韓侂冑北伐又沒有做好準備，加上南宋各個地方矛盾重重，這次南宋最大規模的北伐遭遇了徹底的失敗。爲了平息金國統治者的憤怒，寧宗在主和派大臣的慫恿下殺掉了自己的宰相，將韓侂冑的頭顱獻給金人。
陸游收復失地、統一祖國的強烈願望始終沒有實現，由於主和派官員的排擠限制，他一直不能擔任重要的實職。萬般無奈的他只能通過詩歌來抒發自己對祖國的熱愛和對民族的憂慮。陸游一生辛勤創作，一共留下了9000多首詩，是其中國歷代詩人中，創作最爲豐富的詩人之一。
作爲一位著名的愛國詩人，陸游的詩大致可以分爲三個階段。第一階段是從少年到中年入蜀前，這期間的詩僅留下200首左右，作品偏重文字運用，略顯平凡。第二階段是從入蜀後到他64歲罷官回鄉，前後二十年，至今存詩約兩千四百餘首。在這一時期，詩人奔波于軍旅之間，作品中充滿了戰鬥氣息和愛國激情，此時他的詩歌創作開始成熟。
第三階段是在隱居故鄉山陰以後，也經歷了將近二十年，這段時間他共傳下六千五百多首詩，在作品中表現出一種清曠淡遠的田園風味，並不時流露着蒼涼的人生感慨。“詩到無人愛處工”，可謂道出了他此時的複雜心情，以及他所向往的藝術境界。
在陸游三個階段的詩作中，始終貫穿着熾熱的愛國主義精神，中年入蜀以後表現的尤其明顯，不僅在同時代的詩人中顯得非常突出，在中國文學史上也是罕見的。陸游的詩題材、體裁都很廣泛，無論是古體、律詩還是絕句，都不乏出色之作，其中尤以七律又多又好。
在這方面陸游繼承了前人的經驗，同時又富有自己的創造，所以有人稱他和杜甫、李商隱完成七律創造上的“三變”，認爲他的七律或壯闊雄渾，或清新如畫，不僅對仗工穩，而且流走生動，不落纖巧，在兩宋期間無與倫比。雖然陸游的詩呈獻出多彩多姿的藝術風格，然而從總的創作傾向看還是以現實主義題材爲主。陸游繼承了屈原以來歷代詩人憂國憂民的高尚傳統，成爲一位名留青史的愛國詩人。
