熟讀歷史的朋友，肯定會有一個疑問，秦漢時期包括秦漢之前，中國的國土和人口，其實都是比較少的，但大多數都可以出動數十萬精銳部隊。而400多年的大漢王朝，總人口也不過2000萬，但卻每次出動軍隊上百萬，然而秦漢之後的歷代王朝，國土面積和人口越來越多，但爲何國家能動員的軍隊卻越來越少呢?晚清時期，特別是甲午戰爭戰敗之後，清政府開始重點編練陸軍，也不過就是北洋6鎮的總兵力，加起來不過10萬人。那麼按照一般的常識來說，人口越多，出動的兵力應該越多，那麼晚清時期，中國大約有4億人，但卻只能出動10萬人的軍隊。那麼漢朝能出動100萬軍隊，晚清爲何只能出動10萬軍隊?首先，秦漢之前，包括秦漢時期，戰爭十分頻繁，無論是春秋戰國時期諸侯國的爭霸和兼併戰爭，還是秦漢時期的對周邊遊牧民族的征伐戰爭，生存其實是第一要務。因此當時的國家都會大力發展軍事，並且格外重視名將的培養和輸出。
然而秦漢之後，國土已經逐漸成型，對於皇帝來說，統治相對比較穩定，此時如果再重視軍事，那可能就是窮兵黷武了，並且也會使得自己的皇權不穩。那麼對於統治者來說，他們的第一要務是維護和鞏固自身的統治，那麼必然文治就會代替武治，特別是宋朝時期。宋太祖趙匡胤更是重文輕武，並且倡導與士大夫治天下的理念，自然軍事實力就會大爲削弱，最終也落得一個遭到遊牧民族入侵的結局。第二，據相當多的史料記載，在秦漢之前的君王，對基層組織的控制還是相當嚴格的，民間百姓一年中必須有一兩個月的時間接受完整的軍事訓練，而且還必須服兵役，一旦遇到戰事，隨時可以組建成一支軍隊，前往前線作戰。秦王嬴政之所以能夠一統中國，其實也是因爲當時的秦國，幾乎是全民皆兵。後來秦國滅亡楚國的時候，出動的可是60萬秦軍，幾乎動員了所有的兵力。
而在秦漢之後的歷朝歷代，皇帝爲了鞏固統治，就開始把自己的權力分出去一部分，和丞相等官僚集團以及地主階級共同治理天下，自然就失去了對基層的控制。而原來對百姓實行的軍事訓練，也轉變成了愚民政策，自然動員的兵力就會大爲減少。最後一個原因，也是最爲重要的一個原因，在秦漢時期，乃至於春秋戰國時期，從軍是一條非常好的出路。不論出身，只要你頗具軍事謀略，並且能夠立下戰功赫赫，那麼必然能夠爬到一個很高的位置，甚至有些人還能當上宰相。而在秦漢以後，歷朝歷代的統治者，爲了避免武將擁兵自重，威脅到自身皇權的統治，開始大力打壓武將。而在清朝時期，武將的地位更是遠遠比不上文官，自然自願從軍的人也就少了，清政府能夠動員起來的兵力也就少了。而且清朝因爲是滿族當政，如果大力發展軍事，自然會擔心自身統治的穩定性，畢竟民間經常有反清復明的現象出現。
筆者認爲，因爲秦漢時期，民衆尚武，而且當時也面臨着內憂外患，統治者也十分重視武功，武將的地位也比較高，而且還加上民間百姓除了要墾荒外，還需要接受軍事訓練。其實就相當於是全民皆兵，自然能夠出動100萬軍隊，然而晚清時期，由於國力貧弱，再加上清政府對於武將地位的不重視，而且還一直提防着反清復明。自然也就不願意發展太多的軍事力量，最終也就只能維持在10萬生力軍的程度。
