清代詩人吳偉業，曾經寫過一首近六百字的長詩，其中“衝冠一怒爲紅顏”這句詩可謂是家喻戶曉，“紅顏”指的就是一代佳人陳圓圓。吳三桂爲了她徹底跟李自成翻臉，轉而投靠滿清，並引清軍入關擊潰李自成，從而讓滿清撿了便宜，趁機入主中原。
吳三桂原本是明朝將領，深得崇禎帝信任，將鎮守山海關之重任交給他，卻未曾想到他會這麼做。不管怎麼說，吳三桂也是大將軍，他之所以投靠滿清，絕非只是爲了愛妾陳圓圓，肯定權衡利弊後做出的決定，陳圓圓也不應該揹負紅顏禍水之罵名。
瞭解陳圓圓生平的朋友估計都知道，她多才多藝，有着出衆外表，史書稱她“聲甲天下之聲，色甲天下之色”，集美貌與才華於一身，卻命運多舛。如此優秀的女子，對未來期望十分簡單，只想找一個值得託付終身的如意郎君，過着平淡而幸福的生活，從沒有奢望榮華富貴。
奈何造物弄人，在二十歲之前，陳圓圓有過兩段感情經歷，結果都無疾而終。後來，她被田弘遇強行帶到進城，田弘遇爲討好吳三桂，就把陳圓圓送到吳三桂府上。從此以後，陳圓圓成了吳三桂的妾室，身處亂世，她除了認命別無選擇。
吳三桂對陳圓圓很好，也付出了真心，她逐漸被感動，心態跟以前不一樣，從心底開始接納吳三桂，度過一段開心美好的時光。當時大明王朝處於水深火熱之中，內有李自成起義軍步步緊逼，外有清軍虎視眈眈，吳三桂把陳圓圓和家人安頓好，奉旨去山海關防守。
誰也沒有料到，吳三桂的確守住了清軍，但李自成長驅直入，直搗大明都城。破城之後，部將劉宗敏帶兵抓走吳三桂一家老小，包括傾國傾城的陳圓圓，並將她佔爲己有。隨後發生的事情不用多說，吳三桂聞之大怒，恨不得手刃李自成，最終與清軍一起打敗李自成。
兵敗之後，李自成先率領殘部返回京城，然後才倉促離開，打算日後東山再起，不過上天沒有給他機會，死在九宮山的一座廟裏。吳三桂立即派人尋找陳圓圓下落，很快就找到了，此後二人再也沒有分開。說到這裏有人就會提出疑問，李自成被吳三桂打得那麼慘，必然相當惱怒，爲何還主動把陳圓圓放走呢?
關於這個問題，有兩種不同說法。第一種說法，李自成爲了加快逃跑速度，把能扔掉的都扔了，《十美詞紀》記載：“李自成遭受重創，倉皇逃離，盡棄所掠輜重、婦女於道。”也就是說，時間緊迫，壓根顧不上那麼多，只帶着少數將士離開，陳圓圓才得以逃生。
而在《東明見聞錄》一書中，有第二種說法，李自成本來打算殺掉陳圓圓，結果陳圓圓說了2句話，李自成果斷放了她，這兩句話就是“今殺妾，何足惜。恐妾死而不利於王，奈何?爲大王計，宜留妾以系其心，當說彼不追，以報大王之恩遇也。”
陳圓圓告訴李自成，如果把她殺了，對於李自成來說，沒有一點好處，反而有很大的壞處。若能放她走，她爲了報答恩情，會向吳三桂爲李自成美言幾句，如此便可以讓李自成逃走的時候不被追擊。不得不說，陳圓圓很有智慧，她的話打動了李自成，從而死裏逃生。
