夫以銅爲鏡，可以正衣冠;以史爲鏡，可以知興替;以人爲鏡，可以明得失。那我們的主人公黃巢究竟有怎樣的故事呢?
古代皇帝們爲了鞏固皇權，維持自己的統治，設立了“十惡不赦”的重罪，名列其中者任何原因任何情況都不得赦免。而其中名列第一的，就是“謀大逆”，也就是起兵造反，跟皇帝對着幹。而古代的農民起義軍首領，都會被視爲“謀大逆”，受到抄家滅門、禍滅九族的懲罰。
因爲這條罪名的存在，催生出一個獨特現象：古代農民起義軍的首領，在起義失敗後，往往會竭力逃亡隱藏，最終下落不明，成爲千古謎團。比如清代捻軍首領張宗禹，明朝末年的李自成，元朝末年的劉福通，唐朝末年的黃巢等等，都有一個極富爭議的結局，有的人說他們被殺，有的說他們自盡，也有的說他們隱姓埋名出家爲僧。
唐朝末年的沖天大將軍黃巢，於唐僖宗乾符二年(875年)發動起義，憑藉過人的膽識和才幹，迅速發展成唐末農民起義中實力最爲雄厚的一支隊伍。廣明元年十二月，黃巢攻克唐都長安，坐上了金鑾殿，自號大齊皇帝，唐末農民起義至此發展到最高峯。
然而從此之後，黃巢面臨的形勢卻急轉直下。由於長期流動作戰，未能建立經營一塊穩固根據地作爲依託，加之遭到唐朝皇帝和各地軍閥的聯合圍剿，黃巢逐漸陷入困境。中和四年(884年)，黃巢在陳州之戰遭遇勁敵李克用，被李克用的沙陀鐵騎殺得七零八落，大敗虧輸，被迫向東逃入山東。
在山東境內泰山狼虎谷，黃巢的殘部又遭到唐軍的強力阻擊，幾乎傷亡殆盡。黃巢也在這一戰中永久消失，下落成謎。官方史書記載，黃巢是兵敗而死，但至於怎麼死的卻衆說紛紜，《新唐書》說“巢乃自刎”，《舊唐書》說他的部下林言叛變，“斬巢及二弟鄴、揆等七人首”，唐僖宗最後只拿到一個真假難辨的黃巢腦袋。
關於黃巢下落之謎，還有一個說法流傳頗廣：黃巢兵敗後，隱姓埋名出家當了和尚。《河南邵氏聞見錄》記載，黃巢並沒有死，唐僖宗得到的黃巢首級是假冒的。黃巢兵敗狼虎谷後，“自髡爲僧，得脫，往投河南尹張全義”，此後又隱居南禪寺內，至於這個南禪寺是山西南禪寺還是無錫南禪寺，則未明說。一直活到五代十國時期才死去。
五代宋初的很多史料都記載了這種說法，如《五代亂離記》記載，“黃巢遁免，後祝髮爲浮屠”，五代時還有人見過他。作爲這種說法的證據，是一首據說是黃巢所做的《自題像》：“三十年前草上飛，鐵衣著盡著僧衣，天津橋上無人問，獨倚危欄看落暉”。
這首詩氣勢雄渾沉鬱，內容非常符合黃巢的一生經歷，寫出了英雄末路那種無盡的蒼涼悲壯。而黃巢又確實善於寫詩。這首詩的存在，成爲黃巢出家爲僧之說的有力證據。
然而，近年來，隨着唐代文化研究的深入，有學者發現，這首詩並非黃巢所做，而是其來有自。出生年代比黃巢早半個世紀的中唐著名大詩人元稹，曾經寫過兩首詩《智度詩二首》：“四十年前馬上飛，功名藏盡擁僧衣。石榴園下禽生處，獨自閒行獨自歸。”“三陷思明三突圍，鐵衣拋盡衲禪衣。天津橋上無人識，閒憑欄杆望落暉”。
這首詩是元稹寫給僧人智度禪師的，智度禪師早年曾是一個征戰沙場的武將，在平定安史之亂、圍剿叛將史思明時立下汗馬功勞，晚年看破紅塵出家爲僧。
比較一下就會發現，所謂黃巢遺詩《自題像》，完全就是移花接木的剽竊之作，在元稹兩首詩的基礎上剪接拼湊而成。這顯然是後世的無聊文人爲了編造黃巢出家的故事而製成的僞造之作，與黃巢本人沒有任何關係。
元稹的這兩首詩的發現，使得黃巢出家爲僧的唯一證據也被推翻，也對黃巢下落之謎給出答案：黃巢並沒有當和尚，而是死在了戰亂中。
