對於中亞各國來說，在17世紀，有三位大帝是不得不提的。一位是俄國的彼得大帝，另一位是清朝的康熙皇帝，最後一位就是準噶爾大汗葛爾丹。西北地區的準噶爾與清朝對抗了100年時間，直到乾隆中期，才被清朝徹底平定。那麼，準噶爾部爲何有這麼強悍的力量呢?其實，準噶爾部最大的資本就是自己強悍的軍隊。準噶爾的軍隊並不是傳統的騎兵，讓清朝軍隊吃盡了苦頭。
準噶爾部的地盤主要是今天的新疆、青海和內蒙西部，雖然看上去地盤很大，但由於是遊牧部落，實際控制的人口十分有限。根據中亞史書的記載，準噶爾部的常備軍只有6萬多人。即使在鼎盛時期，也只有10多萬軍隊。但準噶爾部隊對火器十分重視，經過後來史學家的統計，準噶爾部隊中，有40%的士兵都使用火繩槍。在使用火器的比例上，遠遠高於清朝軍隊。此外，還有大量的輕型火炮，可以在駱駝背上使用。
當然，準噶爾部自己無法生產火器，這些火器都是從沙俄進口的。當時，準噶爾部用皮毛和馬匹從沙俄進口火器。依靠強悍的軍隊，準噶爾部先後擊敗了各個蒙古部落，兵鋒直指清朝。針對這樣的情況，清朝的康熙皇帝兩次御駕親征。雖然準噶爾部火器犀利，但清朝軍隊在數量上擁有優勢，而且在康熙時期，清朝軍隊的戰鬥力還是可以的。準噶爾部的進攻被擊退，但清朝沒有乘勝追擊，沒有繼續進攻準噶爾部。
這是因爲清朝的國力不足，國力無法支撐長期的戰爭，尤其是戰線很長的戰爭。康熙皇帝擊敗了準噶爾部以後，沒有繼續進攻。到了雍正時期，年羹堯再次擊敗了準噶爾部，但依舊無力繼續進攻。電視劇雍正王朝反映了當時的困難局面，清朝無力西進。就這樣，準噶爾部與清朝對抗了將近一百年，從康熙皇帝一直延續到了乾隆皇帝。
到了乾隆皇帝在位的中期，由於經歷了康熙、雍正兩朝的發展，清朝的國力已經大幅增強。在國庫充足的情況下，乾隆皇帝主動發動了戰爭，派遣兆惠徹底平定了準噶爾部，只留下了準噶爾盆地。那位著名的香妃，就是這個時候被獻給乾隆的。經過三代人的努力，清朝最終平定了準噶爾部。準噶爾部雖然軍隊強悍，但畢竟人口和經濟遠遠不如清朝。長期的對抗耗盡了準噶爾部的實力，清朝可以利用自己雄厚的實力與準噶爾部拼消耗。
乾隆皇帝平定了準噶爾部，這成爲乾隆的十全武功之一，爲此，晚年的乾隆號稱自己是十全老人。但認真的說，這10次戰爭中，有的是不得不打，但有的完全是沒事找事。連續不斷的戰爭極大的消耗了清朝的國力，到了乾隆晚年，所謂的康乾盛世已經出現了很多的問題。乾隆皇帝去世之後，給兒子嘉慶留下了一個簡直毫無頭緒的爛攤子。
