秦朝是中國歷史上首次完全實行郡縣制的朝代，之後劉邦推翻暴秦，建立漢朝，實行的是郡縣制和分封制並存的制度，當時劉邦分封了很多的諸侯，雖然之後又收歸了異姓王，但是到漢景帝劉啓繼位的時候，還有八個諸侯王。這些諸侯王由於不受中央的管轄，有着自己獨立的軍權，還能任意的徵稅和發行貨幣，一直以來都跟中央政府有着很深的矛盾，最終導致了後來的七國之亂。
話說當時這八個諸侯國分別是吳國，楚國，趙國，濟南國，淄川國，膠西國，膠東國，樑國，這其中吳國勢力最爲強大，七國之亂也是由吳國首先挑起的。說到吳國的叛亂還不得不說一個故事，話說劉啓還是太子的時候，有一次吳王劉濞的太子劉賢入京，陪伴劉啓喝酒下棋。劉賢自幼居於南方，他的師傅都是楚人，從而使他養成放蕩不羈，輕佻剽悍的個性，身爲王子，平時又很驕矜，與劉啓博弈時，爲棋路相爭，態度很不恭敬，劉啓非常生氣，於是就拿起棋盤打了劉賢，不料把他打死了，漢文帝知道後，就派人將其遺體送回吳國去埋葬，從此劉濞就非常怨恨劉啓。
等到劉啓繼位之後，聽從晁錯的建議，實行"削藩策"，大大的打擊了諸侯國的勢力，情形對各諸侯國十分不利，於是吳國首先倡議，連同除樑國之外的六國，一共七個國家，共同起兵對抗中央政府，他們打出的口號是"請誅晁錯，以清君側"，袁盎也向漢景帝獻策殺掉晁錯以換取諸侯國的退兵，於是漢景帝同意了這個計策，誅殺晁錯九族，可是七國並未退兵，於是漢景帝大怒，下定決定派兵平亂，派太尉周亞夫率三十六位將軍領兵抵禦吳楚聯軍，派曲周侯酈寄領兵攻打趙國、欒布攻擊齊地諸叛國，並以大將軍竇嬰駐屯滎陽，監視齊、趙的動向。
吳楚聯軍在叛亂之初進展順利，但是東進來到樑國之後，卻遭到了頑強的抵抗，周亞夫又率兵而來，截斷了吳楚聯軍的糧道，最終打敗了吳楚聯軍，吳王楚王皆死。齊地趙地的叛軍也很快被平息。
七國之亂以中央政府的完全勝利而告終結，使西漢王朝加強了中央集權，國家統一。
