《遼史》中對此事件着墨近五百字，但主要是一大堆人名，而過程的敘述極爲簡單：
秋七月丙辰，如太子山。戊午，皇太叔重元與其子楚國王涅魯古及陳國王陳六、同知北院樞密使事蕭胡覩、衛王貼不、林牙涅次薄古、統軍使蕭迭裏得、駙馬都尉參及弟術者、圖骨、旗鼓拽刺詳穩耶律郭九、文班太保奚叔、餒臧提點烏骨、護衛左太保敵不古、按答、副宮使韓家奴、寶神奴等凡四百人，誘脅弩手軍犯行宮。時南院樞密使許王仁先、知北樞密院事趙王耶律乙辛、南府宰相蕭唐古、北院宣徽使蕭韓家奴、北院樞密副使蕭惟信、敦睦宮使耶律良等率宿衛士卒數千人御之。涅魯古躍馬突出，將戰，爲近侍詳穩渤海阿廝、護衛蘇射殺之。己未，族逆黨家。庚申，重元亡入大漠，自殺。辛酉，詔諭諸道。壬戌，以仁先爲北院樞密使，進封宋王，加尚父，耶律乙辛南院樞密使，蕭韓家奴殿前都點檢，封荊王。蕭惟信、耶律馮家奴並加太子太傅。宿衛官蕭乙辛、回鶻海隣、褭裏、耶律達不也、阿廝、宮分人急裏哥、霞抹、乙辛、只魯並加上將軍。諸護衛及士卒、庖夫、弩手、傘子等三百餘人，各授官有差。耶律良密告重元變，命籍橫帳夷離堇房，爲漢人行宮都部署。癸亥，貼不訴爲重元等所脅，詔削爵爲民，流鎮州。戊辰，以黑白羊祭天。
同樣是敘述這段歷史，《天龍八部》中做了很大的發揮。小說給讀者的印象如下：
1、重元本無謀反之心，完全是被兒子涅魯古的野心鼓動甚至脅迫;
2、道宗事先完全不知情，是在非常被動的狀態下，倚靠蕭峯一人之力扭轉局勢，保住地位;
3、重元與涅魯古來勢洶洶，叛軍極衆，而道宗的護衛極少，情形危急。
第一點是重元的內心世界，不便加以討論，但對照《遼史》的記載，後兩點則是不符史實的，這主要是爲了塑造蕭峯之英雄氣概。首先，道宗事先已得到耶律良的密告，知道重元會叛變，並非不知情;其次，重元一方是四百餘人脅弩手軍犯行宮，而耶律洪基這一方也有勇將及數千士卒御之，兩方的兵力並非懸殊。而且遼以“捺鉢”爲朝廷，地方政府是固定下來的“城國”，而中央政府則是春夏秋冬四季變動的“遊國”，所以道宗出獵所在的行宮，應該就是帶着整個朝廷在行動，防禦力量不見得會比平時弱。從戰局來看，雙方也算是勢均力敵，而且道宗更佔優勢，重元的機會主要就在於那出其不意的一擊。
因此，重元的叛亂，並非有一個絕佳的機會，而更多的顯現出一種被逼迫而不得已爲之的特徵。事實上，道宗之前就對重元的強大勢力深爲怵惕，也做出了將涅魯古外放的舉動。
所以，重元叛亂，應有如下幾個因素促成：
1、道宗加快推行的漢化措施在客觀上損害了契丹人，尤其是契丹權貴的利益;
2、以涅魯古爲首的契丹本土主義者要求維護自身的利益;
3、重元自身積累下的號召力與皇太弟、皇太叔等身份，契丹傳統社會的繼承觀念等可爲謀反的合法性做一定解釋，而且重元本人也傾向於民族保護主義;
4、道宗的戒惕之意無形中給重元集團以壓力。
總的歸結起來，這些都反映了要保持本民族傳統還是要漢化之間的衝突，而重元與其說是這場叛亂的領導者，倒不如說是兩種文化衝突之間的犧牲者——他本可在青史留名，無論是出於兄弟之誼還是本性仁厚抑或其他原因，他曾幫助興宗渡過了最大的統治危機，他曾爲契丹人的利益而請命，而且身處戎職時從未離輦下，盡忠盡責。在史書上難以看出動機，但卻可以看到事實，所以無論怎麼說，他的這些事蹟，都是值得讚揚的——忠於國、忠於民族、忠於兄長。但他卻不幸被衝突推上了風口浪尖，在人生行將結束時，爲自己點上了叛臣的污點。
