侯景之亂，又稱太清之難，是指中國南北朝時期南朝梁將領侯景發動的武裝叛亂事件。侯景本爲東魏叛將，被梁武帝蕭衍所收留，因對樑朝與東魏通好心懷不滿，遂於548年以清君側爲名義在壽陽(今安徽壽縣)起兵叛亂，549年攻佔樑朝都城建康(今江蘇南京)，將梁武帝活活餓死，掌控樑朝軍政大權。侯景起兵後相繼擁立又廢黜蕭正德、蕭綱(簡文帝)和蕭棟三個傀儡皇帝，最後於551年自立爲帝，國號漢。樑湘東王蕭繹在肅清其他宗室勢力後，派徐文盛、王僧辯討伐侯景，戰局逐漸扭轉;駐守嶺南的陳霸先北上與王僧辯會師，於552年收復建康。侯景乘船出逃，被部下殺死，叛亂終於平息。
侯景之亂後，江南地區的社會經濟遭到毀滅性的破壞，加劇了南弱北強的形勢。士族門閥在侯景之亂中不僅充分暴露了腐朽無能，而且受到了極其沉重的打擊，從而大大加速了南朝士族的衰亡。出身江南寒人的陳霸先趁勢崛起，在亂後5年取代樑朝，建立陳朝。北朝的兩國尤其是西魏利用侯景之亂的機會吞併大片南朝土地，國力陡增，爲隋朝統一中國奠定了堅實的基礎。
戰爭背景
三足鼎立
南北朝時期進入到公元6世紀，逐漸由南北對峙轉入三足鼎立的格局。523年以後，北魏陷入六鎮起義的混亂局勢中，528年發生河陰之變，契胡爾朱氏集團控制北魏政權。532年，高歡消滅爾朱氏。534年，宇文泰割據關隴，孝武帝元修西奔，後被宇文泰所害。隨即高歡和宇文泰相繼擁立元善見和元寶炬爲傀儡皇帝，北魏遂分裂爲高歡控制的東魏和宇文泰控制的西魏，兩個政權間戰爭不斷。加上南方一直渴望收復中原的樑朝，形成了中國歷史上的後三國時代，這就是侯景之亂的時代大背景。
在這三國中，東魏綜合實力最爲強大。東魏繼承了作爲政治經濟中心的中原地區，佔盡天時地利，所以東魏及後繼的北齊是當時中國境內鼎立的三國中最富庶的一個。西魏最爲貧窮弱小，但其實際統治者宇文泰頒行六條詔書整頓內政，貫徹關中本位政策，“融合其所割據關隴區域內之鮮卑六鎮民族及其它胡漢土著之人爲一不可分離之集團”，故能“內安反側，外御強鄰” ，是三國中最有朝氣的一國。而江南地區經過數百年的開發，到樑朝時已臻於鼎盛，史稱梁武帝時“治定功成，遠安邇肅”“三四十年，斯爲盛矣” ，再加上樑武帝重視文化禮樂，因此樑朝爲三國中文化最昌明之國，“中原士大夫望之以爲正朔所在”。然而，樑朝表面上的繁榮卻掩蓋着深刻的社會矛盾。樑朝時，南方的士族門閥日趨腐朽墮落，他們“傅粉施朱”“迂誕浮華”，過着醉生夢死的生活，已成爲社會的寄生蟲;社會風氣萎靡消極，人們的思想言行被佛學與清談所充斥，“家家齋戒，人人懺禮，不務農桑，空談彼岸” “人士競談玄理，不習武事”;爲了供養王、謝、袁、蕭爲首的士族門閥和日益龐大的官僚機構，樑朝老百姓不得不承受沉重的賦役，大量農民或破產流亡，或淪爲奴婢。樑朝最高統治者梁武帝蕭衍對此負有主要責任，他即位之初尚能勵精圖治，但逐漸志得意滿，愛聽讒言，不納忠諫，寵信朱異等佞臣，卻訓斥痛陳時弊的散騎常侍賀琛。 梁武帝又縱容各級官吏貪污腐敗及宗室權貴違法作惡，以致“政刑弛紊”、地方官“皆尚貪殘，罕有廉白者”。 除此之外，梁武帝沉溺佛教日甚一日，自547年以來三次捨身同泰寺，不僅浪費了4億錢財，還使社會上掀起佞佛之風，大量人口出家爲僧，各地大興寺剎，進一步導致國家經濟和軍事力量的削弱。總之，梁武帝在位後期，樑朝政治腐敗，風氣萎靡，社會貧富懸殊，國力外強中乾。蒼蠅不叮無縫的蛋，樑朝國內的矛盾如此尖銳，也爲侯景之亂準備了充分的條件。後來侯景告臺城士民書中提到：“樑自近歲以來，權幸用事，割剝齊民，以供嗜慾。如曰不然，公等試觀：今日國家池苑，王公第宅，僧尼寺塔;及在位庶僚，姬姜百室，僕從數千，不耕不織，錦衣玉食;不奪百姓，從何得之!” 正是樑朝的矛盾叢生給侯景作亂以可乘之機的真實註腳。
侯景降樑
由此可見，在三國對峙中，東魏實力最強，西魏整合最優，樑朝雖然經濟文化發達，但所積累的社會矛盾(包括階級矛盾、統治集團內部矛盾、中央與地方矛盾等)卻瀕臨噴發期。在此背景下，野心家侯景登上歷史舞臺的中心。侯景出身朔州羯人，早期爲爾朱榮之部下，後投靠高歡，得其重用，於532年(北魏中興二年，樑中大通四年)四月被拜爲南道大行臺，鎮守河南之地，542年(東魏興和四年，樑大同八年)升爲河南道大行臺，“擁兵十萬，專制河南” ，實力雄厚。高歡雖對侯景委以重任，內心卻極其猜忌;侯景雖對高歡尚算服帖，但卻與其世子高澄不睦，曾揚言：“王(高歡)在，吾不敢有異;王無，吾不能與鮮卑小兒(高澄)共事!” 到547年(東魏武定五年，西魏大統十三年，樑太清元年)正月高歡病重時，對高澄語及如何制服侯景之事，並寫信召還侯景。 高歡死後數日，侯景就公開反叛東魏，他先請求以河南六州附西魏，西魏授侯景以太傅、河南道行臺、上谷郡公的官爵 ，但並不出兵，表現出冷靜謹慎的態度;稍後侯景又求助於樑朝，願以十三州附樑。
收復中原一直是南朝揮之不去的情結，正好梁武帝夢見中原平定，不久後侯景的降表就送抵建康，梁武帝大喜 ，再加上樑朝自陳慶之死後一直缺乏良將，所以頗有接納侯景的想法。但羣臣廷議時，尚書僕射謝舉等大臣都表示反對，梁武帝便爲此猶豫不決。這時他的寵臣朱異進言道：“聖明御宇，上應蒼玄，北土遺黎，誰不慕仰?爲無機會，未達其心。今侯景據河南十餘州，分魏土之半，輸誠送款，遠歸聖朝，豈非天誘其衷，人獎其計?原心審事，殊有可嘉。今若拒而不容，恐絕後來之望，此誠易見，願陛下無疑!” 梁武帝聽了這話以後摒棄廷議，決心接納侯景，強調“得景則塞北可清;機會難得，豈宜膠柱!” 於是下詔以侯景爲大將軍，封河南王、都督河南北諸軍事、大行臺，隨後又派司州刺史羊鴉仁等率軍接應侯景。 此時侯景雖附樑朝，但仍與西魏通款，爲自己留足退路。
東魏接到侯景叛亂的情報後，第一時間派韓軌、元柱等前去圍剿，卻在潁川被侯景打敗。 這時不僅樑朝出兵援助侯景，西魏荊州刺史王思政也於當年(547年)五月率兵接收侯景所獻土地，宇文泰先派李弼、趙貴等援王思政，又派韋法保、賀蘭願德等助侯景，但又要召侯景入朝長安，削其兵權，遭侯景拒絕。 因而宇文泰斷絕了與侯景的關係，召還所有援侯景人員，並讓王思政守護新獲得的潁川之地(兩年後被東魏收復)。侯景也不再聯絡西魏，完全投靠樑朝。七月，羊鴉仁所部樑軍入駐侯景控制下的懸瓠城。東魏高澄派出被認爲是侯景剋星的慕容紹宗討伐侯景及樑軍，梁武帝也派其侄貞陽侯蕭淵明攻打東魏援助侯景，結果於十一月在寒山(今江蘇銅山)被東魏軍打得落花流水，蕭淵明被俘。次年(548年)正月，東魏又在渦陽大破侯景，侯景率800餘名殘兵敗將逃到樑朝境內的壽陽(今安徽壽縣)，羊鴉仁等也棄懸瓠而走，東魏便收復了侯景獻給樑朝的土地。如此一來，樑朝除了得到侯景這顆定時炸彈以外，一無所獲。
