大宋之南，約略在今湖北、湖南二地有兩個地方政權。一個是“荊南”，一個是“武平”。“荊南”，又稱南平、北楚，都江陵(今湖北荊州)。屬於“五代十國”中“十國”之一。所轄三州均在今湖北秭歸、宜昌一帶，國土狹小，實力孱弱。其國，北、南、西、東分別爲後周、南楚、前蜀後蜀、南唐諸國環繞。“武平”，又稱“武平軍”或“周行逢政權”，歷史上不屬於“五代十國”，它是“十國”之一“南楚”的後身。
“南楚”的創立者是一個叫馬殷的藩鎮軍閥，被後梁封爲楚王，都潭州(今長沙)。末年被南唐攻滅。但楚將劉言又起兵擊敗南唐軍，繼續據南楚原地成一獨立王國。再後來，劉言被部下殺死，周行逢執政，故又稱“周行逢政權”。治所在朗州(今湖南常德)，所在地史稱“武平軍”。“武平軍”一般被列入割據政權，不僅不算“正朔”，連“閏出”也不算，就是個臨時的節度使獨立王國。
“武平”所轄地，基本在今湖湘一帶。“荊南”與“武平”，史上合稱“荊湖”。五代十國之外，像武平軍這樣的割據政權先後有十幾個。趙匡胤立國後，即有混一寰宇之志。他一直在等待機會。徵潞州、平揚州之後，掃平“荊湖”的機緣終於來了。荊南節度使高保融病逝。像五代十國時期的藩鎮權力再分配一樣，高保融臨終將荊南政事交給弟弟高保勖，並草成文書向大宋請命，也就是要求大宋承認高保勖爲新任荊南節度使。
老趙本來已經開始施行文官治理地方的政策，但是此際，出於“羈縻”策略，還是答應了高保融的保奏。史稱“以荊南行軍司馬、寧江節度使高保勖爲荊南節度使”。幾個月以後，這位節度使又暴病而死，他哥哥、高保融的兒子高繼衝執掌荊南政事。高保勖雖然在位只有二年多，卻出奇地荒淫，把荊南搞得烏煙瘴氣。此人估計患有精神分裂症或顳葉癲癇，是一位性倒錯患者，史稱“性淫恣”。
他經常從市上召來娼妓，選健壯士卒，在府署做性交表演，他則與姬妾們在帷簾後面共觀笑謔。在宮廷裏公開雜交宣淫，史上記錄除了南朝就是五代。南朝有宋廢帝劉子業，五代有南漢兩位土皇上和這位荊南節度使高保勖。食色固然是人之天性，但不加節制即背離天道;君王公侯，有此“淫恣”，尤爲大惡之一。因爲身居君位，特別容易“引領時代潮流”。
高保勖這麼折騰，上行下效，舉國效法衣冠禽獸，於是成“亡天下”之勢。此人又好營造臺榭，極盡土木工巧，弄得荊南軍民人人都有怨言。高保勖的記室孫光憲勸諫他說：“宋有天下，四方諸侯都已經心服口服;你看人家下來的詔書，都符合仁義之道，這是湯、武一般的君主啊!公應該克勤克儉，勿奢勿僭，上以奉朝廷，中以嗣祖宗，下以安百姓;若縱佚樂，這可不是福音啊!”高保勖不聽。他的短壽死去彷彿遭遇天譴。
