保加利亞是歐洲東南部的一個國家，這裏的土著居民是色雷斯人，與後來遷入的斯拉夫人，保加爾人混合，形成現代保加利亞民族的開端。保加利亞也曾有過本民族創建強大帝國的輝煌歷史：9-12世紀的保加利亞第一帝國，保加利亞第二帝國強大富饒一時，同拜占庭帝國相爭輝。但自13世紀起，保加利亞因外族的不斷入侵而趨於衰落，在此後的歷史中，保加利亞不得不在各個列強之間改換門庭，以此來爲自己謀利。
15-19世紀的保加利亞——奧斯曼帝國的得力部隊
14世紀後期，奧斯曼土耳其大軍的鐵蹄征服了巴爾幹半島，保加利亞同被奧斯曼佔領。奧斯曼帝國將保加利亞劃爲魯米利亞省進行統治。奧斯曼帝國的統治既是殘酷的，又是開明的，說其殘酷，是因爲奧斯曼利用境內各民族之間的矛盾分而治之，對保加利亞的民族文化造成嚴重的壓制，對敢於反抗的保加利亞人格殺勿論;說起開明，是因爲奧斯曼政府爲了穩定對被征服地區的統治，採取了有限的懷柔政策，奧斯曼統治時代的賦稅爲歷史水平最低，奧斯曼相對公平的官僚選拔機制使得不少貧寒子弟有了入仕當官的可能。在奧斯曼恩威並施的統治下，保加利亞人戰戰兢兢的活着，小心翼翼履行着對統治者的義務，保加利亞封建貴族領主們通過爲奧斯曼帝國提供兵役來換去土地的使用權，奧斯曼帝國的主力部隊之一——魯米利亞西帕希騎兵軍團便主要是由保加利亞人組成，不少保加利亞人也通過奴官制進入奧斯曼帝國官僚系統。魯米利亞軍團的西帕西騎兵在奧斯曼擴張戰爭中發揮了重要作用：1475年與1514年，奧斯曼軍隊依靠魯米利亞西帕希騎兵的英勇衝擊阻止了強大的波斯軍隊;1526年決定匈牙利命運的莫哈奇戰役中，又是魯米利亞西帕希在匈軍側翼的成功迂迴包抄，促使土軍徹底壓垮並擊潰了匈軍。
奧斯曼西帕希騎兵有很多是保加利亞人
19世紀末-20世紀初的保加利亞——喜迎沙俄王師
在奧斯曼帝國的統治下，保加利亞逐漸經濟衰退，城鎮沒落，遭受的剝削壓迫也愈加嚴重。終於促成19世紀後期大起義的爆發，恰好俄羅斯在1877年對土耳其宣戰，保加利亞人便轉而投向俄軍以反抗奧斯曼帝國的統治，當沙俄大軍開進保加利亞時，保加利亞各地簡直是萬人空巷，百姓們簞食壺漿喜迎俄羅斯軍隊的到來。最終保國獲得了獨立，消失了400餘年的保加利亞重新出現在了地圖上。保加利亞人由此對俄國人心懷感激，不僅是因爲俄國人幫保加利亞人復國，更是因爲在保加利亞遭受異族統治最黑暗的時期，俄國這個遠親國家接納了無數流亡的保加利亞愛國志士，也保護了保加利亞的民族文化傳統。保加利亞民間長久流傳着“伊凡老爺爺”的傳說，認爲“伊凡老爺爺”在遙遠的北方統治着一個強大的國家，這個國家將解救處於水深火熱之中的保加利亞人民。俄土戰爭中保加利亞人“喜迎王師”的盛大場面，便是這個傳說的最好印證證。保加利亞爲此還在1882年興建教堂紀念陣亡在此地的20萬俄軍將士。
喜迎王師
一戰前夕的保加利亞——一度雄起
獨立的保加利亞希望恢復曾經“老大保加利亞帝國”的榮光，爲此在1912年-1913年聯合其他新獨立的巴爾幹國家向土耳其宣戰，史稱第一次巴爾幹戰爭。在這次戰爭中，保加利亞獲得了豐厚的戰爭回報，土地人口增加，巴爾幹第一大國的“保加利亞夢”即將實現。俗話說，人心不足蛇吞象，保加利亞在獲得了好處之後，野心並未隨之收斂，反而越來越大，最終使其巴爾幹第一大國的美夢被擊的粉碎。保加利亞的擴張主義使其與希臘，塞爾維亞等國爆發了第二次巴爾幹戰爭，這次戰爭中，保加利亞失去了靠山沙皇俄國，沙俄不願意看到保加利亞一國坐大，於是支持塞爾維亞，而奧斯曼土耳其也趁機向保加利亞宣戰。腹背受敵的保加利亞最終戰敗，損失了第一次巴爾幹戰爭獲得的大部分領土。
構想的大保加利亞
兩次世界大戰中的保加利亞——兩次追隨德國
新生的保加利亞賠了夫人又折兵，國運跌落到了低谷，正好此時另外一個大國對保加利亞伸出了援手，這個國家便是德國。出於遏制俄羅斯在巴爾幹半島擴張的目的，德國便開始培植保加利亞作爲其在巴爾幹半島的範圍。一戰爆發後，德國在戰場上取得的輝煌勝利刺激了保加利亞，促使保加利亞親德派佔優勢，並最終加入同盟國陣營，然而一戰進程恰如其反，德國在戰場上逐漸不利並最終失敗，保加利亞作爲戰敗國也喪失了一部分領土。但是，收復領土的意念使得保加利亞的親德派始終佔據主導地位，德國是保加利亞的第一大貿易國，利用同被國際社會孤立的德國，便能拿回曾經失去的一切。在二戰中，保加利亞起初在觀望，但很快又加入德國的軸心國集團，不過這次保加利亞學聰明瞭，積極爲德軍提供軍需與補給，消極出兵參戰。在二戰後期德軍節節敗退時，保國適時的改弦易轍倒向了蘇聯。
一戰中的保加利亞軍隊
冷戰中的保加利亞——華約集團最親蘇的國家
二戰末期，保加利亞投靠蘇聯，並在二戰結束後的新秩序體系中加入蘇聯爲首的華約集團。保加利亞原爲農業國，蘇聯幫助保加利亞實現了工業化，但由於蘇聯將保加利亞定位爲農產品產地，所以保加利亞的重工業沒有像東德、波蘭那般畸形工業化，保加利亞人在享受到工業化帶來的實惠的同時，還能享受到不錯的糧食與副食品，加上蘇聯的前身沙皇俄國又幫助過保加利亞復國。保加利亞因此成爲華約國家中親蘇傾向最濃厚的國家，在既定國策上緊跟着蘇聯的步伐：當蘇聯批判斯大林時，保加利亞也在批判“保加利亞的斯大林”契爾文科夫，當蘇聯的特權集團首腦—勃列日涅夫上臺時，保加利亞的特權集團首腦日夫科夫也跟着上臺，當1968年蘇聯出兵捷克斯洛伐克時，保加利亞也積極響應出兵。在東歐所有社會主義國家中，估計只有保加利亞對蘇聯的歡迎是真心實意的，一直到蘇聯解體，保加利亞都是蘇聯在東歐麻煩最少的衛星國。
