公元970年9月，趙匡胤正式下達了消滅南漢政權的軍令，並任命潘美爲主帥將領，而此時南漢的局勢令人堪憂，面對良將殆盡軍備鬆弛的局面，趙匡胤這次作戰可謂是勢如破竹，那麼又是什麼原因讓趙匡胤僅僅五個月的時間就滅了南漢，原本可以下海逃走的劉賬最後爲何成了趙匡胤的開心果呢?
當趙匡胤下令派潘美去滅南漢的時候，南漢內部可謂是亂成一團，準備讓唯一能領兵作戰的潘崇徹領兵，但是潘崇徹推說自己有病爲由拒絕帶兵，而南漢國主劉賬是個很糊塗的人，他不知道潘崇徹是南漢唯一能帶兵作戰的人，這個人不願意帶兵出征，身爲國君應當積極給他做思想工作，而他卻是小性子，派了一個極度自負的伍彥柔帶兵出征了。
伍彥柔到達前方後毫無準備，還洋洋自得的看着四周的景色，甚至來埋伏在附近的宋兵都未發現，但是伍彥柔沒有想到正在他環顧四周的時候大宋的伏兵四起，宋軍殺死了南漢的主將伍彥柔，主將伍彥柔被殺整個南漢軍隊頓時垮了下去，接着大宋的軍隊就攻下了賀州，並且擺出一副直取廣州的態勢，所以南漢就把它的兵力收縮在廣州周圍準備迎接趙宋軍隊。實際上這是趙宋軍隊的虛晃一槍，趙宋的主力並沒有直取廣州，反倒是拿下了廣州西北的兩個州，拿下這兩個州後又殺了一個回馬槍，把當時的連州也拿下來了。
而此時劉賬這個昏君還以爲大宋拿下了這些州地以後就會知足退兵了，他沒想到趙匡胤這次是不滅南漢誓不罷休，趙匡胤拿下了這些州後就把兵力調到了今天的韶關，而韶關是廣州北部的重要防線，所以南漢在此也佈置了重兵，裏面還有南漢的大象軍隊，但也抵擋不住宋軍的進攻，在奪取韶關後宋軍直奔廣州而去。
劉賬看到大勢已去已經做好了三手準備，第一負隅頑抗，第二下海逃亡，第三投降。所以他找人準備了十幾艘大船，船上還裝滿了南漢的珍寶金銀和妃嬪，隨時準備逃入海中，結果劉賬沒想到他準備的這條後路被手下劫持了，他的手下自己開船跑了，這是劉賬只好對宋軍寫下了降書，但趙匡胤事先有令不許輕易接受他的降書，就是要逼的南漢最後的一點部隊消耗殆盡。到了開寶四年二月，幾個月的時間南漢國主劉鋹被迫投降，趙匡胤一下得到了六十個州，南漢被滅以後劉鋹活了下來，他成了趙匡胤在處理政事的一個開心果，南漢的這一個巫宦之國就這樣被趙匡胤給滅掉了。
趙匡胤剿滅南漢可以說是勢如破竹，所以趙匡胤在對北漢兩次用兵失敗以後繼續執行先南後北策略，這次南漢滅亡證明了這個策略是正確的，趙匡胤得到南漢的六十個州使趙宋王朝的統治地盤進一步擴大，地盤越大稅負兵源等等越充足，所以趙匡胤就會繼續加快統一天下的步伐。
