古羅馬指從公元前9世紀初在意大利半島(即亞平寧半島)中部興起的文明，古羅馬先後經歷羅馬王政時代(前753～前509年)、羅馬共和國(前509～前 27年)、羅馬帝國(前27～476年/1453年)三個階段。
公元前3世紀至前2世紀，羅馬爲爭奪地中海霸權，掠奪資源與奴隸，同地中海西部強國迦太基進行了三次戰爭，史稱布匿戰爭。公元前2世紀，羅馬成爲地中海霸主。羅馬共和時代基本完成疆域擴張，到公元1世紀前後擴張成爲橫跨歐亞非、稱霸地中海的龐大羅馬帝國。到公元395年，羅馬帝國分裂爲東西兩部。410年，日耳曼的西哥特人在領袖阿拉里克率領下，進入意大利，圍攻羅馬城，在城內奴隸的配合下打開城門，掠奪而去，此後在西羅馬帝國境內建立西哥特王國;476年，羅馬僱傭兵領袖日耳曼人奧多亞克廢黜西羅馬最後一個皇帝羅慕路斯·奧古斯都，西羅馬帝國遂告滅亡。而東羅馬帝國(東羅馬帝國的都城君士坦丁堡是在希臘古城拜占庭的基礎上建立起來的，因此又稱拜占庭帝國)則在1453年被奧斯曼帝國所滅。古羅馬與秦漢時期的中國一樣，是古代世界強大的帝國之一。安東尼王朝皇帝圖拉真(公元98年-117年)在位時，羅馬帝國版圖達到最大，經濟空前繁榮，西起西班牙、不列顛，東到幼發拉底河上游、南自非洲北部，北達萊茵河與多瑙河一帶，地中海成爲帝國的內海。
簡述(王政-共和)
根據傳說，當特洛伊城遭到希臘人進攻的時候(約爲公元前1300-1190年)，維納斯女神的兒子埃涅阿斯及其追隨者逃出來，沿北非西行穿過迦太基，來到古意大利。當時的意大利有拉丁姆，國王拉丁奴斯進行統治。埃涅阿斯擊敗圖爾奴斯，建立王國(阿爾巴)。後來其子孫羅穆路斯建立羅馬，立下羅馬之根基Mundus Trench成爲第一任國王。後來確立了議會制，稱爲共和時代。
圖魯斯·赫斯提裏烏斯時期
在圖魯斯·赫斯提裏烏斯(托裏斯·奧斯蒂呂斯)的時代，羅馬和毗連的城鎮阿爾巴(Alba)經常打仗，使得老百姓飽受困苦。他和阿爾巴的國王Mettius Fuffetius下決心要停止鬥爭，但是爲了決定哪個城市的國王得到最高地位，Mettius Fuffetius提出了這樣一個辦法：讓幾個士兵搏鬥，哪個城市的士兵獲得勝利，那個城市的國王將成爲最高君主。
恰好，羅馬和阿爾巴兩個地方各有一對三胞胎，而且羅馬的三胞胎(他們被名爲“Horatii”)和阿爾巴的三胞胎(“Curiatii”)同時出生。因此，托裏斯和Mettius選了這兩對三胞胎作爲各自城市的代表。
比賽開始不久，兩個Horatii已經死了，倖存的那個Horatius沒有受傷，而Curiatii兄弟一個也沒有死但各個受不同程度的傷。倖存的Horatius裝作逃亡，Curiatii兄弟中了他的計追趕他，但因爲他們受不同的傷，有的跑得快，有的跑得慢，他們無法同時趕上Horatius。因此Horatius不必一對三和他們鬥，他分開和每一個打仗，把他們逐一殺掉。
這樣，羅馬獲得了勝利，但是阿爾巴王不承認，還召集多個部落反抗，圖魯斯·赫斯提裏烏斯一舉擊潰他們的軍隊，羅馬版圖擴張。
塞爾維烏斯·圖利烏斯時期
公元前578年到公元前534年是塞爾維烏斯·圖利烏斯統治時期，此間，塞爾維烏斯·圖利烏斯推行改革，改革將能服兵役的公民按財產劃分爲5個等級，每個等級提供數目不等的軍事百人隊，共計193個百人隊。創立百人隊大會，取代了庫里亞大會的宣戰、選舉、審判權力，名爲森都利亞。共計193個森都利亞，每隊有一票表決權。又把氏族部落按地區劃分爲4個。塞爾維烏斯·圖利烏斯的改革完成了古羅馬由氏族制向國家的過渡。
盧修斯·塔克文時期
傲王盧修斯·塔克文·蘇佩布是塞爾維烏斯·圖利烏斯的女婿，但卻率士兵衝入王宮殺死了塞爾維烏斯·圖利烏斯，自己當上了王，也是最後一位王。盧修斯·塔克文·蘇佩布當政後，暴虐無道，公元前510年被羅馬平民驅逐出羅馬，爲首的人是盧修斯·朱尼厄斯·布魯特斯，塞爾維烏斯·圖利烏斯的兒子。
羅馬人民決定不再需要王，而是選出兩名最初稱行政長官(Praetores)，後改名執政官(Consuls)，任期一年。第一任執政官是盧修斯·朱尼厄斯·布魯特斯和盧修斯·塔克文·柯拉汀。公元前509年建立起由羅馬貴族掌權的羅馬共和國。
王政時期
公元前 8 世紀 - 前 6 世紀史稱王政時代。先後有 7 個王，氏族部落組織尚完整存在，統治階層包括王、元老院、庫里亞會議 (羅馬稱胞族爲庫里亞，每 10 個氏族組成一個胞族，後爲百人隊會議取代 ) 。後來又出現了貴族與平民之分。第一王羅慕洛在前 753 年建立羅馬城。前 4 王是羅馬人公社的軍事首領，後 3 王是伊特拉斯坎人塔克文王朝的君主。公元前 6 世紀中葉的塞爾維烏斯· 圖利烏斯改革，標誌着羅馬國家的產生。
王政時代最後一位王高傲者塔克文暴虐無道，被憤怒的羅馬人趕走，傳說於公元前 509 年建立起由羅馬貴族掌權的羅馬共和國。羅馬共和國 在共和時代的早期，平民與貴族的鬥爭進行了 2 個世紀。
在王政時代，國王掌握絕對的權力。他是大立法官、軍隊的首領、大祭祀長，其權力僅僅受到來自元老院和公民大會的遏制。元老院就是元老議會，由不同部族首腦組成。按照憲法和傳統習俗，元老院有權通過或否決國王的任命以及判定國王的立法和訴訟。公民大會由羅馬的全體男性公民構成，按照親緣關係分成30組;它授予君主行使權力，而這一點由元老院最後正式批准。
古羅馬城建立
羅馬城市建立的日期並不確定，傳統認爲是在公元前753年。這已經廣泛地爲考古發現所證實，儘管可能此前已經有一部分人早就居住在那裏。
傳統上，羅馬人把羅馬城的建立歸功於英雄羅穆盧斯。他和他的孿生兄弟瑞摩斯是英雄埃涅阿斯的後代。埃涅阿斯是希臘女神阿芙洛狄忒(羅馬神話中稱維納斯)的兒子，他在希臘人佔領特洛伊城之後來到意大利。
羅馬歷史學家提圖斯·李維這樣描述這個神話故事：這對孿生兄弟的祖父是努米託，他是羅馬東南部阿爾班山區阿爾巴國的國王。國王邪惡的兄弟阿穆利烏斯將國王驅逐出境，還讓國王唯一的女兒雷婭·西爾維婭做貞女以阻止她生兒育女(貞女是不準生育的)，以防止國王的子孫報仇。但是雷婭·西爾維婭違背了他的約束，與戰神馬耳斯相愛並生下了一對雙胞胎。當這對雙胞胎被遺棄在臺伯河畔時，一隻母狼哺育了他們，後來又被一位牧羊人發現，他的妻子將他們撫養大。長大後，這對孿生兄弟成爲了綠林首領。在瑞摩斯被俘、帶給國王阿穆利烏斯後，羅慕洛斯帶領手下救出了他，並殺死了阿穆利烏斯。此時，孿生兄弟身世大白，他們的外祖父努米託恢復了王位。兄弟倆離開外祖父，在被牧羊人發現的地方創建了自己的城市。在決定誰來做城市的主宰時，神諭告訴他們要由看到的預示成功的飛鳥來決定。瑞摩斯站在阿文廷山上看到了6只禿鷲，羅慕洛斯站在巴拉丁山上看到了12只禿鷲。後者的數字更幸運，但瑞摩斯是最先看到徵兆的人。結果兄弟間發生了爭吵，羅慕洛斯最終殺死瑞摩斯，成爲新城的國王。他統治了很長時期，死後被接納到諸神中，成爲受人尊敬的戰神奎里納斯。
