唐德宗貞元四年(788年)，昭義節度使李抱真把自己轄區的五位才女舉薦給了皇帝，唐德宗當場考她們文章詩賦，經史大義，五人對答如流、文采斐然，德宗大爲讚賞，於是把她們全部留在後宮。
這五位才女就是宋氏五姐妹，她們是唐代詩人宋之問的後裔，名字分別是：宋若莘、宋若昭、宋若倫、宋若憲、宋若荀。
唐德宗並非好色之徒，沒有把五人當做侍妾，而是量才而用，讓她們充當後宮官員，教導皇子皇女。以後德宗每與侍臣寫詩唱和，就讓五姐妹參與應制。宋氏姐妹深得德宗恩賞，她們的父親也因此得贈官職。
唐德宗貞元七年，老大宋若莘首先成爲了尚宮，開始處理宮廷事務，掌管四方表奏。在任職期間，宋若莘還與妹妹宋若昭一起完成了一部《女論語》，"若莘誨諸妹如嚴師，著《女論語》十篇，大抵準《論語》，以韋宣文君代孔子，曹大家等爲顏、冉，推明婦道所宜。若昭又爲傳申釋之。" 後來《女論語》成爲了《女四書》之一。
經歷了唐德宗、唐順宗、唐憲宗三朝，到了元和末年，宋若莘逝世，被追贈爲河內郡君。而此前，老三宋若倫、老五宋若荀已經辭世，元和十五年(820年)十二月，唐穆宗讓老二宋若昭掌文奏，接替宋若莘爲尚宮。
早在唐穆宗還做太子的時候，宋若昭就作爲師傅爲他講解經訓，所以穆宗對宋若昭非常尊敬，不稱名字，只稱呼她爲先生。此後的唐敬宗、唐文宗全都視宋若昭爲帝師，六宮嬪妃、諸王、公主、駙馬，皆以師禮相待，爲之致敬，而宋若昭的爵位也升爲了樑國夫人。 唐文宗大和二年(828年)七月，宋若昭卒於大明宮，朝廷給予了很高的禮遇，爲她舉行了隆重的葬禮，以其弟宋稷爲主喪，供滷薄，賜鼓吹。
宋若昭之後，老四宋若憲接着做了尚宮，同樣很受唐文宗的重視。可惜後來捲入政治漩渦，被李訓、鄭注構陷，幽於外第，賜死於家中。幾年後，李訓、鄭註失勢，唐文宗才知道宋若憲是被冤枉的，很是追悔當初的決定。“訓、注敗，帝悟其讒，追恨之。”
宋氏五姐妹只有一個弟弟宋稷，但資質很平庸，終其一生都沒能出仕做官，這跟他的五個姐姐行成了鮮明對比。
正所謂巾幗不讓鬚眉，宋氏五姐妹可謂表現的淋漓盡致。
結尾奉上宋若憲詩一首：
【奉和御製麟德殿宴百官】
端拱承休命，時清荷聖皇。
四聰聞受諫，五服遠朝王。
景媚鶯初囀，春殘日更長。
命筵多濟濟，盛樂復鏘鏘。
豐鎬誰將敵，橫汾未可方。
願齊山嶽壽，祉福永無疆。
