1812年，英國在印度的殖民地城市孟買開工建造了一艘三級風帆戰列艦。該艦被命名爲“韋爾斯利”號。沒錯，她就是以戰勝了拿破崙的英國將軍，第一代威靈頓公爵阿瑟·韋爾斯利命名的。
之所以要在印度而不是英國本土建造，是因爲這艘戰列艦在規劃中要服役於英國遠東艦隊。而“韋爾斯利”號的造艦材料，也是緬甸柚木而不是歐洲橡木。由於造艦材料產地鄰近造艦地點，因此節省了造艦成本。但造艦材料的改變帶給“韋爾斯利”號的益處不僅是成本下降。與採用歐洲橡木製造的風帆戰列艦相比，採用緬甸柚木製造的風帆戰列艦艦體更重，但結構也更加堅固耐用。
“韋爾斯利”號模型
“韋爾斯利”號於1815年正式建造完成。該艦主要武器是28門32磅艦炮和28門18磅艦炮。在“韋爾斯利”號建成服役25年之後，迎來了一次改變東方古老帝國命運的戰爭。這就是鴉片戰爭。在鴉片戰爭中，侵華英國艦隊中有4艘三級風帆戰列艦。其中就包括了“韋爾斯利”號。英國艦隊最初計劃圍攻廣州，當發現廣州有一定準備後掉頭北上。7月4日，英國侵華艦隊指揮官將清朝官員叫到“韋爾斯利”號上“談判”，要求清朝官員將定海交給英國艦隊。
此時清朝尚處於中晚期，晚清軍隊那種不戰而逃的情況還沒有大批出現。英國的要求自然遭到了清朝官員的拒絕。7月5日，英國艦隊開始圍攻定海炮臺。在交戰中，“韋爾斯利”號被命中27彈。但清軍火炮落後，彈丸較小，加之緬甸柚木自身分泌油質使木質艦體更爲強韌，“韋爾斯利”號受創很小。清軍只是讓英國艦隊稍微掉血，定海卻讓英軍攻克。定海總兵張朝發、知縣姚懷祥自殺殉國。
“韋爾斯利”號和其它英艦圍攻定海炮臺
鴉片戰爭後，“韋爾斯利”號在1854年劃歸爲了港口警戒艦，一段時間後又被當成了住宿船。1868年，她轉移到了泰恩河上作爲韋爾斯利航海學校的浮動校舍使用。1928年，這艘船轉移到了泰晤士河口的格雷夫森德。此時，這艘船已經是真正的百年老艦了。
泰晤士河口的“韋爾斯利”號
1939年，第二次世界大戰爆發。一年之後，這場戰爭殃及到了這艘百年老艦上。1940年9月24日，幾架德國轟炸機莫名其妙地將炸彈投向了“韋爾斯利”號。木質老船當然經不起現代炸彈的轟炸。“韋爾斯利”號一傢伙就被炸翻在了泰晤士河裏，此時距她參與攻下定海已經過去整整100年了。
被炸起火的“韋爾斯利”號
1947年，即二戰結束兩年後，英國政府纔將“韋爾斯利”號殘骸從河裏撈了出來。最終，英國人還在“韋爾斯利”號廢物利用了一把——從船上拆下的部分柚木木料被用於英國皇家司法院的重建。
打撈中的“韋爾斯利”號
