海軍歷來都是燒錢大戶，早在18、19世紀就是這樣。那時候一艘一級戰列艦的價格是足足100萬英鎊，而英國王室買下白金漢宮才花了3.4萬英鎊，等於說一艘一級戰列艦等於30個白金漢宮。在北美獨立戰爭爆發的1775年，英國政府的年收入是1400萬英鎊，全部建造成一級戰列艦也只能建14艘。直到蒸汽戰艦開始出現的1859年，英國政府的全部財政收入是7000萬英鎊，打造風帆戰列艦依舊要精打細算。
從大小上看，一艘2、3000噸的一級戰列艦遠遠沒有建築面積18萬平米、花園面積1500畝地白金漢宮敞亮。從裝修上看，二手房白金漢宮(它原先屬於白金漢公爵，最著名的白金漢公爵就是《三個火槍手》中給法國國王帶綠帽子的那個)花了70000英鎊出頭變成了世界著名宮殿，一級戰列艦們的居住條件還是寒酸的很。
那麼一級戰列艦的錢都花到哪裏去了?首先就是買木材，在鐵甲艦興起以前，戰列艦就是一個個吞噬頂級木材的巨獸。以納爾遜的“勝利號”爲例，它的龍骨用柚木製成，其他部分全部採用橡木。整艘“勝利號”的肋板厚度都超過了0.6米，一共消耗了2500棵以上的百年巨木，需要砍光了24萬平米的林區。杜牧形容阿房宮規模宏大時寫了“六王畢,四海一。蜀山兀,阿房出”，用在英國海軍身上就是“森林禿，艦隊出”。拿破崙戰爭時期，英國失去了歐洲大陸的木材進口，不得不使用本土木材，結果是砍掉了幾乎全國的橡木，連小樹苗都沒有放過。還好特拉法爾加海戰後，英國海軍贏得了海上霸權。英國海軍爲了維護自己的艦隊規模在全世界植樹造林，他們將北歐等地的森林全部包圓，還在加拿大進行了長達數十年的橡木種植。
其次是購買使用火炮，以“勝利號”爲例，它有三層炮甲板，共裝備了102門鐵鑄大炮，可發射12到32磅的炮彈。大部分一級戰列艦還有兩門發射68磅炮彈的巨型短炮。這些海上巨獸開火時，僅單舷炮齊射一次可發射出半噸重的炮彈。“勝利號”出行時要帶上35噸火藥和120噸炮彈，這個數字在現代看起來不算什麼，但在當時卻是非常驚人的火力。和“勝利號”同一等級的戰列艦英國海軍還有十餘艘，如果它們全部開到大海上就意味着將攜帶數百噸火藥和近2000噸炮彈。整個北美獨立戰爭期間，美國人一共才使用了140多萬磅的火藥，等於是20艘一級戰列艦一次海上航行所攜帶的火藥。
戰列艦就想是獅羣中的雄獅，平常懶洋洋地停靠在母港內，將巡航任務交給了巡洋艦。但一有大國間的艦隊決戰，戰列艦就成了關係到勝負的王牌，所以儘管價格坑爹，西方各國政府都不敢在這上面省錢。
