影視劇中經常有這樣的橋段，將要被處死的大臣，拿出了自己家裏祖傳的免死金牌，救下了自己的一家老小。雖然這是影視劇的情節，但是歷史上確實有免死金牌這個東西，一般都是由皇帝發放給那些曾經立過大功的人，即便是日後他們犯錯，也能夠憑藉金牌免除一死。那麼這個東西真的這麼有用嗎?看看歷史上的案例就知道了。
這種免死金牌的前身就是丹書鐵券，是劉邦創造的，當時的丹書鐵券並沒有免死的功能，卻許諾他們的後代都能代代享受榮耀，可是世代相傳，算是對功臣的一種嘉獎。可是事實真的如此嗎?據統計，在漢朝時有一百多人接受了這一項封賞，但是到了後期劉邦越來越害怕自己的權利會受到威脅，開始對手下趕盡殺絕，所以這一百多位開國功臣，最終平安活下來的只有五個，其中大家最熟悉的就是韓信，曾經爲劉邦打江山立下了汗馬功勞，可是劉邦卻越來越忌憚他的實力和名望，最終即便他手中有丹書鐵券，也沒能救他一命。
從這之後，歷朝歷代都會頒發這樣的鐵卷，並在上面標明文字，記錄大臣的功績，一般都會給予一些優待或者減輕處罰，到了後來就漸漸演變爲免死金牌了。宋朝時候的免死金牌還是比較管用的，我們都知道，周朝的統治者是柴氏，可是趙匡胤建立宋朝後，卻並沒有殺掉他，反而賜給他一塊免死金牌，上面寫着即便是犯了謀逆罪，也只能在獄中賜自盡，而不能到市井行刑，足以看出對柴氏的仁慈。而柴氏從此十分安分，安度晚年，過世之後趙匡胤還曾後代他的家人。
而到了明朝，免死金牌則十分戲劇性，那時候朱元璋纔剛剛建立明朝，爲了穩定和犒勞這些功臣，朱元璋頒發了大量的免死金牌，爲了防止造假，這時候的免死金牌都是一分爲二，一份交給被賞賜的功臣，一半留在皇帝這裏，等到要使用的時候再找出來看能不能對的上。當時立下大功的功臣們都被封官進爵，那麼他們真的就能夠安度晚年了嗎?結局當然不是這樣的，我們都知道，明朝的免死金牌是“含金度”最低的一個朝代，所以這些大臣的其實最後都沒有好結果。
朱元璋越是到了晚年越是擔心自己的江山，當時也確實是有曾經的功臣作亂，想要取而代之，但是朱元璋卻想要將他們全部除掉，以絕後患。於是他找了藉口將他們全部判了死罪，很多人紛紛拿出自己珍藏了多年的免死金牌，想要保全一家的性命，但是朱元璋卻指了指金牌的後面，原來在這裏還有4個小字，那就是：謀逆除外。也就是說，除了謀逆罪之外，別的罪行都可以免死，可是皇帝想要給你按一個謀逆的罪名，實在是太簡單了。
所以由此可見，歷史上頒發的免死金牌其實很多，但是真的起到作用的卻很少，說到底在那個年代，江山始終都是皇帝一個人的，免死金牌只是他們爲了穩定朝堂的一種工具，真正涉及到江山和個人的利益時，皇帝絕對不會心慈手軟，總是會找到理由來殺掉你，即便是有再多的免死金牌也是沒有用的，即便沒有“謀逆除外”這四個字，皇帝還是有很多的藉口可以殺人，畢竟這個免死金牌的最終解釋權，還是歸皇帝所有的。
