兩代潛龍，一朝攝政”，清朝時期的醇親王府出了兩位皇帝和一個攝政王，足可見其顯赫地位。但與北京其它王府不同，醇親王府並非只有一處，新的王府修成，舊的王府就不許住人，這是爲什麼呢?
這事得從慈禧講起，慈禧通過選秀入宮，步步高昇成爲懿貴妃，而她的妹妹婉貞也參加過選秀，雖然落選了，但際遇也不差，成爲醇親王奕譞的嫡福晉。咸豐帝於31歲時英年早逝，慈禧才6歲兒子登基繼位，即同治帝。
走向人生巔峯的慈禧將慈安太后和兒子都壓制着，將最高權利牢牢攥在自己的手心裏，如同傀儡的同治帝沒有福氣，才19歲主因爲患天花找閻王報了到。
咸豐帝只有同治這麼一個兒子，獨苗沒了只能從皇室旁支找接班人，當時有承繼資格的有兩個人選，一個是恭親王奕訢17歲的兒子載澄，另一個則是醇親王奕譞不足4歲的兒子載湉，慈禧拍板讓自己妹妹的第二子載湉繼位，即光緒皇帝。
慈禧打的算盤大臣都能看得出來，但誰也不敢反對。載湉是她的親外甥，關係比其他皇室子弟更親近此，最重要的是載湉才4歲，她可以繼續攬權專斷。
聽到這個消息奕譞當場就暈倒了，有人以爲這是天上掉餡餅把奕譞激動得暈了，但是沒人瞭解他雜亂的心境，回到醇親王府，謙卑謹慎的醇親王奕譞趕緊做了兩件事。
第一件：辭職。奕譞知道慈禧嗜權如命，爲了表露自己毫無政治野心，立即上奏兩宮太后，稱因舊疾復發，請辭一切職務。
第二件：搬家。辭職得到同意後，奕譞抓緊時間選址擇地，儘快搬家。因爲按照規矩，皇帝出身在哪裏，住過的府邸就變成了“潛龍邸”。比如雍正登基時，他宮外的府邸即爲“潛龍邸”，必須空出來以示尊崇。
就這樣，西城區太平湖湖畔的醇親王府閒置了起來。如今我們稱之爲醇親王南府，現位於復興門中央音樂學院內，是西城區保護文物。
下面這張老照片是醇親王南府的正門，由清末宮廷攝影師樑時泰於1888年拍的，自光緒1875年登基，截止這張老照片的拍攝時間，“潛龍邸”被閒置了十幾年，因爲無人居住而略顯蕭條。如今再去醇親王南府，可以發現有不少改造的地方，比如大門已經改爲封閉的房屋，屋檐角下增加了支柱，門前的石獅子看上去還是舊物。
做爲皇親國戚，新府自然要蓋的氣派些，想氣派些就得慢慢蓋，一蓋就是十幾年。老府不能住，新府還需等，那麼這些年，醇親王府一大家子都住在哪裏呢?
在光緒初年，奕譞一家老小先搬到了西單北大街東，奕譞在此處購置了輔國公奇通阿的舊宅，並買下了周邊部分宅第。奕譞爲了表現得與世無爭，在此精心修建王府花園，直至光緒七年才建成，命名爲“適園”。整個園林移步易景，宛若天然，極富文人雅園氣質，成爲衆多高官貴胄渴望受邀探訪的好地方。
過了十年的悠閒日子，慈禧懇求奕譞再次出山，協助她完成“甲申易樞”宮廷政變，奕譞同意了。他知道，慈禧遲早是要歸政，只要自己不斷的表忠心，不僅能保全兒子，還能爲兒子的將來鋪路，總之是個勞心勞力的命。
奕譞一家在“適園”一直住到光緒十五年，位於後海的新王府終於蓋好了，我們稱之爲醇親王北府。不過，奕譞在搬到新府後的第二年就去世了，時年51歲。奕譞去世後，奕譞的五子載灃世襲罔替，成爲了新的醇親王。
光緒二十八年，載灃的弟弟載洵過繼給了瑞郡王奕誌，雖然承襲了貝勒，但瑞郡王原先的王府在庚子國變時毀掉，載洵沒有住的地兒，載灃便將現成的適園送給載洵，“適園”由此就成了“洵貝勒府”。
再說醇親王北府，溥儀在這裏出生了，不過溥儀的童年在1908年冬天戛然而止。當時光緒帝病重，慈禧也病的不輕，已經74歲的慈禧意識到自己這一生應該是到頭兒了，她折騰不起了，但是光緒無後，必須考慮找個接班人，於是，一道懿旨將不到3歲的溥儀接到宮中繼任皇帝。
就在光緒死去的第二天下午，操縱晚清半個世紀之久的慈禧死在了中南海儀鸞殿。兩人的死僅差20個小時，在朝廷的一片震驚與憂慮中，溥儀登基，成爲宣統帝，載灃爲監國攝政王。
也就是說，醇親王北府也成爲“潛龍邸”了，載灃得搬家了。
新的醇親王府在中南海西北角開始修建，也稱爲攝政王府，規制比原先的兩座醇親王府更氣派。攝政王府在沒有建成之前，載灃得到關照可以暫居在北府。如今北府是國家宗教事務管理局，應該是北京保存最完好的王府之一了。
而新的攝政王府於1909年開始修建，到了1911年辛亥革命爆發時還未竣工，載灃將近三年監國攝政，雖然兢兢業業，終究沒有能力挽救清朝的覆滅。
載灃辭職後久居天津，因1939年天津發生水災纔回到北京，住在了北府花園中。後來，北府花園部分改建爲宋慶齡居所。
而新攝政王府於1949年後改爲國務院辦公區，50年代，周恩來總理曾在此主持召開過國務會議。1970年代計劃大規模翻修時，發現建築質量低劣，地基鬆散，只得拆除部分建築。現存正門和正殿，以及周恩來曾居住的西花園內的西花廳，主要作爲歷史遺蹟留存在中南海。
