隋末唐初，中原地區戰亂頻繁，各路諸侯連年征戰，對邊境地區和少數民族地區管轄度降低，位於東北邊境的契丹地區在這個緩衝時間段獲得了良好的擴張機會。經過一段時間的擴張，契丹各部落之間的征戰也隨之結束，永久性部落聯盟在原有軍事聯盟的基礎上出現並獲得發展，史稱大賀氏部落聯盟。
▲唐太宗李世民劇照
太宗李世民繼位後，契丹大賀氏聯盟震懾於唐朝國力，於貞觀二年(公元628年)宣佈歸附唐朝。唐太宗依照契丹慣例賜旗鼓，承認其聯盟領袖身份，並委任其代表大唐王朝統治契丹。貞觀二十二年(公元648年)12月13日，大賀氏部落聯盟領袖窟哥上書李世民，請求率所轄部落內附，奚族部落也隨之南遷。李世民遂下詔在契丹駐地設立松漠都督府(今內蒙古赤峯、通遼一帶)，並任命窟哥爲左領軍將軍兼任松漠都督，賜國姓李。
▲松漠都督府所在位置
歸屬唐朝後，8個契丹部落被改建爲九州，部落首領改稱刺史，加上松漠都督府所在區域，一共爲十州。萬歲通天元年(公元696年)因契丹反唐，朝廷撤銷了松漠都督職務。唐玄宗李隆基時期恢復建制，但是隨後爆發的“安史之亂”讓松漠都督變成名譽稱號(唐肅宗時期廢除)，各州實權都在當地契丹貴族手裏。
▲契丹貴族蠟像
作爲大唐統御東北邊疆諸族的前沿陣地，營州設有都督府代表朝廷進行管理，同時由營州都督兼任東夷都護，負責管轄松漠、饒樂兩個都督府。爲安撫依附唐朝的少數族羣，朝廷設立羈縻(mí)州按照其習俗進行統治，最高峯時，營州都督府下轄18個羈縻州，成爲唐朝最大的上都督府之一。
▲大明宮復原圖
由於營州都督既要統領大量羈縻州，又要親自出任正州刺史，所以使這一職位具有鮮明的邊地長官特色，並有着極高的任職要求。畢竟他既要管官吏升遷和轄區經濟發展、社會治安、教育文化，又要負責營州、正州和羈縻州的軍隊事務。再加上營州轄區內漢人稀少、轄區範圍廣闊，營州都督肩上的擔子非常之重。
▲高句麗王城——紇升骨城遺址
因此考慮到營州的特殊性和重要性，朝廷在營州都督府官員的考覈、選拔上極爲重視，既要有治邊經驗又要文武雙全。據唐史記載，張孝謨和程名振兩人曾任營州都督。前者以文武雙全著稱，後者則因在東征高句麗時軍功顯赫才得以出任該職。事實上，整個營州都督府的官員素質都非常高，無論是文官還是武將，基本都能率軍作戰。在這一精英羣體的管理下，該地區保持着長期的和平穩定。
▲武則天稱帝劇照
萬歲通天元年(公元696年)，契丹反叛，營州因缺少援軍而被契丹攻佔，奚族等東北邊疆少數部族隨之失控。在突厥軍隊的幫助下，唐朝軍隊在1年之後才初步平定契丹叛亂。但由於此時的武周政權自顧不暇，恢復後的營州都督府無法真正節制各部落，變得名存實亡。中宗李顯繼位後，唐朝政局趨於穩定，爲重整邊疆防務，李顯下詔將營州都督府駐地遷移到幽州。
▲開元時期長安街頭復原模型
遷到幽州後，東北邊疆防務和少數部族事務悉數由幽州管轄。然而因爲地理距離過於遙遠，幽州時期的營州都督府的影響力大不如從前。開元三年(公元715年)，伴隨着唐朝實力的崛起，契丹各部再次歸附，營州地區恢復了難得的和平。8年後，營州都督府回遷。
▲宋遼“澶淵之盟”和談場景
總體來說，大賀氏部落聯盟歸附唐朝對契丹歷史產生了重大影響，也對唐朝未來的國運起到了不可忽視的作用。在獲得唐朝先進的文化和制度後，契丹地區迅速發展，其野心也隨之膨脹，從此在數百年時間中一直是中原王朝的北方強敵。更令人感慨的是，耶律阿保機就是以松漠都督府轄區爲基礎，統一契丹建立遼國的。
