1853年，太平軍攻入金陵後，每天最擔心受怕的是城中的女人。按照古代戰爭的慣例，戰勝方都會進行屠城，這些兵勇，長年累月生活在緊張和危險之中，一旦有機會放鬆和享受，都像一個個困獸，即便長官和將軍也很難管束。曾國藩可謂熟讀孔孟之道吧，他帶領的湘軍在攻入天京後，連續6天屠城。曾國藩機要幕僚趙烈文曾在《能靜居士日記》記載：城中女性命運最悽慘，“肆意糟蹋婦女，哀號之聲不忍聞。婦女四十歲以下一人俱無。” 上到將軍，下到伙伕，都在燒殺搶掠。許多太平軍女兵寧願選擇自焚，也不願被清兵俘虜。
因此，1853年的金陵女子都是惶恐不安。果然，太平軍進城， 她們心想這下完了，但是很快發現，她們被安排進了女館，自己的男人進了男館，太平軍對金陵女性秋毫無犯。不僅如此，家中有女眷的，太平軍連家門都不進，更不敢拿東西。東王楊秀清專門發佈了紀律：左腳踏入民宅斬左腳;右腳踏進民宅斬右腳。一個雨天，一名太平軍闖入百姓家借了一個斗笠，結果就被砍頭，因此，破城後金陵治安狀況一直不錯。金陵女子的心安了，但不久，自盡的反而更多了。這是怎麼回事呢?
因爲太平軍頒佈的禁慾令也同樣是雙刃劍。他們強行將夫婦分開，實行男女分居。並規定“凡夫妻私犯天條者，男女皆斬”。也就是說，不管男女，不論夫妻，私自幽會就雙雙砍頭。1854年天平天國頒佈了《天情道理書》，對於夫妻之間的探營，有具體規定，只能在門口，相隔幾十米遠，大聲喊，聲音要洪亮。在女館前，還設有“男子止步，不得入內”的警示牌。
太平軍所到之地，強行將百姓家的男女分離，拆散了很多夫妻、母子，並且太平軍的戰士和百姓都一樣的待遇。太平天國丞相、鎮國侯盧賢拔，在楊秀清的東王府當祕書。他的妻子也在東王府當女官。一天夜裏，兩個人都值班，就偷偷幽會。被人舉報，夫妻同居是要殺頭的。楊秀清因爲賞識盧賢拔，就從輕發落革去侯爵，結果太多的太平軍光棍不幹了，爲了平息衆怒，楊秀清裝作天父下凡，打了自己五十大板纔算了事。
夫妻密會都會被殺頭，那些情竇初開的金陵女子與太平軍小哥哥私自戀愛，就更不行了。當時有心的官兵看到自己喜歡的金陵女孩子，就把髒衣服偷偷送給她們洗，有的故意撕扯自己的衣服，讓女孩子縫補，結果，很快新的紀律又頒佈了，洗衣服都有殺頭的可能。所以，金陵城中的已婚的妻子，看不到丈夫，家產也被抄沒了，未婚的女子也找不到自己喜歡的小哥哥，可謂生無可戀，情急之下，有的投水自盡，有的放火自焚，有的舉家自盡，反而比屠城時還多。
