提起禪讓這個詞，我的第一印象是堯舜禹，接着是戰國時的燕王噲，最後是東漢末年的漢獻帝劉協和魏元帝曹奐。上古時代，堯將帝位傳於舜，舜接着又傳於禹，這段佳話被後人津津樂道，特別是孔孟的儒家思想，更是言必稱堯舜，但戰國時代的燕王噲，他將王位傳給大臣子之，後人對他的評價卻並不太高，大概是說他腦子缺根弦，到了東漢末年，再說禪讓那就是睜眼說瞎話了，人家明明是被逼的啊!
這恰恰是讓人頗費思量的地方：同是禪讓，爲何堯舜禹就被人稱道，劉協、曹奐之流就被人憐憫呢?莫非真是人心不古、世風日下了嗎?
在《重說中國國民性》這本書中曾提到過禪讓，作者認爲禪讓的本質就像天上掉餡餅，是不可能有的事，堯舜連人都不見得有，更別提禪讓的事了，即便是有，也不過是因爲他們只是小部落的首領，當首領實惠不足，操勞有餘，所以他們才願意禪讓。關於禪讓的本質，作者總結如下：
真正的禪讓，不過是搶劫罷了，搶了之後，還要讓人家說是自己樂意給的。
我一度很抵制這個說法，因爲它不但醜化了禪讓這個詞，更醜化了被後人樂道的堯舜禹!但後來竟慢慢想開了，一方面，說人都是利己的，誰也不會沒來由把好東西讓給別人，另一方面，我發現關於“堯舜禹禪讓是美德”這種說法好像只是儒家的片面之詞。韓非子，是戰國末期法家的集大成者，你猜他怎麼說?
舜逼堯，禹逼舜，湯放桀，武王伐紂，此四王者，人臣弒其君者也。——韓非子
另載堯執政七十年，本來要傳位於四嶽，四嶽辭之，這纔有了舜。四嶽是誰?照着《史記》的說法，四嶽乃是堯的四位輔政大臣，又有人考證說共工、驩兜、鯀三人居四嶽之職，共工、驩兜被舜流放，鯀則直接被舜殺了，這個劇情怎麼這麼熟悉呢?
如此看來，堯舜禹禪讓的故事只是個美好的傳說罷了，你信或者不信，它都在那裏。
