三受降城是唐代中宗時期，張仁願爲防禦突厥所建的三個城堡，即東受降城、西受降城、中受降城。三城的地理位置在今黃河河套以北一線：中受降城，南近朔方郡;西受降城，南近靈武郡;東受降城，南近榆林郡，三個城堡東西相聯，彼此呼應。相距各四百餘里，開拓唐境土地約三百里。此前唐與突厥是以黃河河曲爲界，因開築三受降城，河套以北本屬突厥土地歸唐所有。自築受降城後，唐軍在這裏進可攻，退可守，也可說起着對付突厥橋頭堡的作用。
《新唐書·張仁願傳》載張仁願築三受降城始末的記載雲：“三年，朔方軍總管沙比忠義爲突厥所敗，詔仁願攝御史大夫代之。既至，賊已去，引兵踵擊，夜掩其城，破之。始朔方軍與突厥以河爲界，北崖有拂雲祠，突厥每犯邊，必先謁祠禱解，然後料兵渡而南。
時默啜(可汗)悉兵西擊突騎施(西突厥部)，仁願請乘虛取漠南地，於河北築三受降城，絕虜南寇路。……表留歲滿兵以助功……役者盡力，六旬而三城就。以拂云爲中城，南直朔方，西城南直靈武，東城南直榆林，三壘相拒各四百餘里，其北皆大磧也，斥地三百里而遠。”此外，張仁願又於牛頭山、朝那山以北置烽火臺偵堠一千八百所，烽火相應，彼此聯防，自是突厥不敢踰山牧馬，朔方益無寇患。每年省去軍費億萬計，減去鎮戍士兵數萬。這是受降城禦敵於北門的功效。
受降城初建時，不置壅門、曲敵、戰格以作防禦。有人說：邊城沒有守備，怎能抵禦得了?仁願說：“兵貴攻取，賤退守。寇至，當併力出拒，敢回望城者斬，何事守備，退忸其心哉!”但後來，常元楷爲總管，增設了壅門，則進可以攻，退可以守，起到了攻守兼備的作用。
