從前，城裏有位財主叫首陀羅，雖然家財萬貫，但一直沒有孩子。於是首陀羅收養了一個棄兒。
首陀羅的妻子懷孕了。首陀羅喜出望外，有心想遺棄收養的棄兒。趁半夜把孩子扔到乾涸的小河溝裏。牧羊人發現了，便把孩子抱回去，每天用羊奶餵養。首陀羅知道後，覺得很慚愧，也有點兒後悔，便把孩子重新收養下來。
撿來的老大天性聰明，過目能誦;首陀羅親生的孩子，只是個頑皮瞎鬧的小傻瓜。首陀羅看到這種情況，心中升起妒火，又決心無論如何都要把老大除掉，以免後患。
首陀羅要老大去給郊外的鐵匠送信，剛走到城門口，正好碰上老二在與一羣小孩子彈胡桃玩。老二已輸得一塌糊塗，看到老大過來，叫道：“你替我彈胡桃，我替你送信。”老二來到鐵匠家，把信交給鐵匠。鐵匠打開信，只見信上寫着：“自從這個孩子來到我家之後，我家疾病不斷，雞犬不寧，財產不斷消耗，家畜不斷死亡，我請婆羅門佔過卦，婆羅門說：‘這一切完全是這個孩子造成的。’接到我這封信，你馬上將這個孩子給我扔到火裏燒死。”鐵匠看完信，二話不說，抓過老二就扔到爐裏去了。
於是首陀羅要老大去管理自己的莊園。首陀羅有個弟弟，正好住在莊園附近。老大便帶着僕人先去拜訪叔叔。首陀羅的弟弟舉辦酒宴，歡迎老大。首陀羅的弟弟有個女兒，容貌豔麗，聰慧過人，看到堂兄，心裏暗暗起了愛慕之情，偷偷打開老大的背囊，取出信件，打了開來，只見信上寫着：“等這孩子一到，馬上捆起來，綁上大石頭，扔到深淵中去。”
姑娘她想救自己的堂兄。想出一條妙計，模仿伯父的筆跡寫道：“我已年近古稀，最近疾病纏身，身體一日不如一日。我的弟弟有個女兒，聰明賢慧，知書達禮，我將娶爲兒媳婦。接到這封信後，請馬上準備種種聘禮，務必要選最精美，最好的東西，親自去把這門親事訂下來，並儘快舉行婚禮。”然後她把信裝回原來的信封中，按原樣封好，悄悄地放回去。
莊園總管看完主人的來信，馬上按照信中的吩咐，準備了許多金銀珠寶，綾羅綢緞，親自來到姑娘家求婚。即刻舉辦婚禮。婚事一辦完，總管馬上派人向主人彙報。
首陀羅聽說老大已與弟弟的女兒成親，氣得說不出話，翻了幾下白眼，蹬了幾下腿，就嚥了氣。夫妻兩人把喪事辦得十分隆重周到。全城的人誇獎他們是孝子孝媳。
佛說做人的道理：首陀羅本想借着棄兒的好命讓自己更加富貴，可是有了親生兒子後卻又惡念頻起，一心想把聰明優秀的養子除掉，結果卻一次次令自己遭到惡運，最後還賠上自己的性命。人啊，當真是不該有惡念，否則只會讓自己跌進惡運的深淵。
